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六二、连栋之死（三）
秦江耸耸肩头，苦笑道：“二哥一向如此，来去如风，他认准的事儿谁也拦不住。算了，咱们先进屋吧！”
秦川想起连栋临死前的言语，忙道：“三哥，百戏帮有急事，我要带婉玉回去，今晚就不留在镖局陪你说话了！”
秦江一怔，微一沉吟，点头道：“不错，贵帮帮务要紧！易姑娘在内堂陪你三嫂呢，我帮你请她出来吧！”
易婉玉一听秦川说到桑青虹有了下落，当即二话不说，急忙拉着他便走。
二人并肩出了中原镖局，快马加鞭，径向城南急驰而去。途中二人做了百戏帮的“寻橦”记号，又发射了百戏帮的火箭信号，料来帮中弟子看到帮主急令，自会通知三老，大队人马不久便会赶来。
其时日头已偏西，微风阵阵，颇有凉意。洛阳城南郊麦苗青青，放眼望去，见有三两个农夫正在田间挥锄耕作。
两乘马沿着一条田畔小径，衔尾疾驰。秦川见易婉玉仍嫌奔得慢了，兀自挥鞭策马，知她急于救回桑青虹，便道：“玉妹，连栋又不在那曲家庄，桑舵主应该没有危险，你也不必太过心急！”
易婉玉回头望了他一眼，道：“川哥哥，你可知曲家庄是什么地方？”
秦川摇头道：“不知道。你说吧？”
易婉玉叹了口气，道：“那是百戏帮曲长老的地盘！”
秦川一惊，这才想起，先前曾听易婉玉和邓长老等人提起过，那曲长老名叫曲广，乃百戏帮上上一代翁帮主的师弟，亦即上一代帮主百里艺的师叔。本来当年翁帮主离世之时。此人极有可能接任帮主之位，谁料翁帮主最终却指定了百里艺。此人自是不服，一怒之下。离开百戏帮，隐居在曲家庄。从此不再涉足帮务，誓与百戏帮老死不相往来。百里艺数次登门求见，均被他拒之门外。
他更听得赵进、韩索等人闲谈之时提及，这位曲长老身负“九曲黄河曲家拳”，威名大盛之时，连前任翁帮主、百里帮主均自叹弗如。
不过百里艺做帮主以来，此人倒也未曾出过什么乱子。岂知这次连栋竟尔将桑青虹藏在了他隐居的庄子。
秦川想到此节，心道：“连栋怎么会将桑舵主藏在曲家庄？难道他跟这位曲长老有所勾结？”
易婉玉见他低头凝思，叹了口气，道：“川哥哥。我只怕曲长老不会轻易放桑姐出来！”秦川道：“那是为何？”易婉玉道：“曲长老一直忌恨义父抢了他的帮主之位，桑姐身为帮中舵主，又是义父的徒弟。就怕曲长老对义父之恨犹在，恶其胥余，会对桑姐姐不利！”
秦川略一思索。摇头道：“这位曲长老既是百里老帮主的师叔，想来年纪也该不小了，说起来他是本帮的前辈耆宿，应该不会难为桑舵主这种后辈吧？”
易婉玉秀眉深蹙，叹道：“我可没你想得那么简单。还有连师兄在旁。他这个白衣温候也不太好招惹！”秦川见她又欲催马急赶，便道：“玉妹，连栋……他，他死啦！”易婉玉吃了一惊，睁大一双俏眼，问道：“川哥哥，你，你说甚么？”
秦川微一踌躇，便把酒楼客房之中的事细细说了。
易婉玉直听得呆了。过了半晌，才长长吁了口气，道：“想不到连师兄竟是这种人！”想起当年和连栋、桑青虹三人在义父座前习剑练拳时的情形，后来他因贪图帮主之位和自己的美貌而误入歧途，终于落得身败名裂，死于非命。她呆坐马背之上，一时之间百感交激，思如潮涌，难以自己，竟忘了催马前行。
过了半晌，她一张俏脸转向秦川，幽幽的道：“川哥哥，人家常说‘红颜祸水’，你说我是不是一个不祥之人。自幼被人灭门、父母见背、义父新丧，如今连师兄也因我而死，难道是我害了他们？”
秦川催马上前，伸手握住她小手，温言道：“玉妹，休要胡说。崆峒派被灭门，乃沐长风、莫非邪等人所为，与你何干？你父亲、义父之死也是被这些恶人所害，更跟你扯不上关系。连栋之死，是他自作孽，引诱他人妻子，才被过逢春所杀。虽说天意难测，世事无常，但我深信善有善报，恶有恶报。你倒是想想，被天道盟灭门的武林门派已有不少，难道也跟你有关？”
易婉玉微一点头，对着斜阳出了会神，回身望着秦川的脸，轻声道：“川哥哥，我明白啦。救人要紧，咱们快走吧！”
二人在夕阳之下纵骑急驰，奔了十余里，转入一片桑林之中。易婉玉用马鞭一指，道：“出了这片桑树林，再往西走七八里路，便是曲家庄了！”
秦川点点头，正欲接话，突然间脸色微变，叫道：“小心！”身形一晃，从马背上窜起，双掌却对着二人身前的空气连劈数掌。
“大悲玄功”功力到处，噗噗声响，已将偷袭二人的数十枝“百步飞蜂针”尽数击落在地上。
易婉玉仗剑在手，凝神观瞧。
便在这时，但觉头顶树上风声微响，斗然飘落一张细密之极的大网，罩向二人。易婉玉娇叱一声，从马背上凌空跃起，长剑疾吐，横三道，竖三道，交叉划出，运剑如飞，顷刻之间在空中连划六剑。
但听得嗤嗤嗤嗤嗤嗤六声疾响，剑势如虹，急如密雨，那大网登时被剑尖斩破，长剑兀自纵横激荡，随即又是连环六剑，青光闪闪，却将网身削成一块块碎片。顷刻之间便如穿花蝴蝶一般，满空飞舞，冉冉飘散了一地。
那分从四角跳落的四名执网人陡觉手中一空，各执半片破网，登时惊得呆了。浑没料到这位娇滴滴的少女竟有如此厉害的剑法，仅凭一柄长剑便将己方威力非凡的渔网阵破去。
易婉玉朝着秦川回眸一笑，却是百媚横生，笑容中难掩得意之色。
秦川向她大拇指一翘。微一点头，心下又惊又喜：“敢情玉妹已练成了‘旋风剑谱’！ 我每次问她练得怎么样了，她总不肯实言相告。这回可露出底细了。原来她是想让我惊喜一番。不过，若非适才险象环生。逼得她使出这套剑法，只怕她定会继续瞒着我！”
他一瞥眼间，忽见那四名执网人各自拔刀抽剑，意欲反扑。这当儿又岂容他四人再行发招，秦川身形一转，左纵右跃，双足连踢。将四人个个一脚踢开。可怜那四人原本并非庸手，但在秦川的“狂风落叶腿”之下，连出手的机会都没有，均自心口被踹。纷纷倒地不起，不住的呻吟呼痛，身子已动弹不得。
便在这时，半空中又是一声大吼：“小贼，还我儿子命来！”银光一闪。双戟猛往秦川刺去。
秦川倒退后跃，避过了来人的致命一击。
那人一击不中，吼声连连，双戟如飞，狂风暴雨往秦川身上招呼过去。双戟吞吐闪转。纵横飞舞，杀招尽出，使的正是七十二路“温候戟法”。
秦川此时已瞧得清楚，来人竟是个六十来岁的锦袍老者，头发花白，满脸怨毒之色。而他所使的这套“温候戟法”却不陌生，当日在泰山之巅与连栋恶斗之时，便曾领教过其中厉害之处。
秦川抱元守一，挺动青锋剑，凝神接战，见招拆招，遇势破势，一时倒也不予抢攻。
二人转瞬间拆了三十余招。忽听得易婉玉在旁叫道：“连伯父，你快住手，害死连大哥的另有其人，这位秦帮主又不曾害你父子！”
那老者恍若未闻，双目尽赤，手中双戟狂舞急挥，愈加使得急了，霎时之间，便似两团白光，将秦川裹在核心。
秦川听得易婉玉之言，心头一凛：“原来这人便是连栋的父亲，他是替儿子报仇来啦！”想起江湖之中恩怨纠葛，难有了局，不禁苦笑一声，蓦地剑诀斜引，剑花连闪，一招“云龙三现”，但听叮叮叮三声轻响，随即“噗噗”两响，双戟同时插入地上。
那老者双腕中剑，痛不可当，惊怒之下，急忙后跃避开。
秦川得势不饶人，如影随形般逼近，身子微侧，横肩而撞。那老者往后躲避不及，登时胸口“膻中穴”一麻，双腿一软，立足不定，翻身摔跌在地上。
易婉玉惊叫：“川哥哥，手下留人！”
话音未歇，却见秦川已还剑入鞘，笑吟吟的瞧着自己。
易婉玉一拍心口，白了他一眼，微嗔道：“你吓了我一跳！”顿了一顿，撅嘴道：“本想再瞒着你的，还让黄宝大哥守口如瓶，这下子倒是好，一不小心便露了馅儿啦。真不好玩！”
秦川知她说的是练成“旋风剑法”之事，微笑不语，走上前去，俯身伸手，轻轻扶起那锦袍老者，替他推血过宫，解了穴道。双拳一抱，行了个礼，说道：“连前辈，多多得罪了！”
原来他适才激斗之际既已猜出这锦袍老者身份，又听得易婉玉的惊呼，更确信无疑，这老者便是连栋的父亲，山东大豪连百城。此人于连栋叛帮事发后，唯恐被百戏帮上下追杀报复，一咬牙，毅然放一把火将家园付之一炬，远走高飞，来个毁家避祸，不期竟会在此遇到。
连百城满脸悲愤之色，厉声道：“狗贼，休要惺惺作态！我儿子虽然冒犯了你们，害死了陶舵主，老夫已带着他远走避祸，没料到你还是穷追不舍，不放过我这个独子。老夫技不如人，要杀要剐，悉随尊便！不过且你记着，我父子到了阴曹地府，就是做鬼也不会放过你这万恶的小贼！”
秦川摇了摇头，朗声道：“连前辈，连栋是死于松云庄少主过逢春手中，他的死与晚辈无关。信不信由你，晚辈不会伤害你，你请便吧！”
连百城在地下吐了一口唾沫，恨恨的道：“姓秦的，你会那么好，肯放过我？嘿嘿，你当老夫是三岁小儿，那么好骗！”
秦川道：“我骗你做甚么？你现下已经自由了！”说着退了一步，双手负在身后，意示绝不会动手。
连百城上上下下打量着秦川，脸色阴沉，哼了一声，道：“我儿子是做错了事，还险些害死了你，得罪了百戏帮上下。你们找我父子报仇，即便是杀我全家，也是天经地义。老夫无话可说。姓秦的，我既落入你手，便无侥幸之念。你休要再施阴谋诡计，还是给爷爷来个痛快的吧！”
易婉玉在旁插口道：“连前辈，你这人还讲不讲道理！论武功，你根本不是秦帮主的对手。他适才是手下留情，倘若真想取你性命，早已一剑杀了，何必再跟你罗唣？你听明白没有，连师兄千真万确是死于过逢春夫妇之手。你若报仇，只管去泰山‘松云庄’便是。你请便吧！”
连百城微一迟疑，问道：“我儿子当真不是秦川所弑？”
易婉玉叹了口气，便把连栋之死择要说了。连百城愈听愈惊，遇有不明之处，又逼着秦川补足了细节。
他怔了半晌，脸若死灰，喃喃道：“天作孽，犹可活，自作孽，不可活！这个孽子，简直是个畜生，淫人妻子，祸及自身。报应，报应！”
易婉玉拉着秦川的手，低声道：“川哥哥，咱们快走吧！”
秦川侧耳听来，周围更无人声，显然汉中双蜂不敢现身，又已去得远了，便点了点头。二人牵了马缰，正欲上马赶路，忽听连百城叫道：“二位可知道是什么人给老夫通风报信，诬蔑说是秦帮主害死我儿子的？”
易婉玉气忿忿的道：“这还用猜么，一定是汉中双蜂！”
连百城长叹一声，道：“不错，是这两个狗贼。他们现下怕了你们二位，又不知躲到哪儿去了？秦帮主，我儿子近来不知在搞什么鬼，意欲对你们不利。他一直不让我过问他的事，所以老夫也没弄明白。”
秦川心想连栋既死，无论他有什么阴谋，多半也已无从实施。
连百城续道：“这些日子老夫偷偷摸摸的躲到洛阳城外，跟我儿子极少见面，没料到他竟会做出勾引人家老婆的勾当！唉，今日‘汉中双蜂’前来报信说栋儿死于你手。若非二位实言相告，我连自己的儿子是如何死的，也是稀里糊涂。我连百城教子无方，枉为人父！”言下老泪纵横，不胜唏嘘。
秦川双拳一抱，说道：“连前辈，人死万事休，冤冤相报何时了？我会下令百戏帮上下从此而后不再为难你们连家。现在连前辈可以偕家人返乡安居，秦川保证本帮不会有人上门生事！前辈保重，后会有期！”
连百城望着秦川和易婉玉双双跃上了马背，淡淡斜阳之下双骏如龙，绝尘而去。他呆立了半晌，神色黯然，忽地仰天长叹，喃喃的道：“‘生子当如孙仲谋’。秦宾王啊秦宾王，你有一个好儿子！我儿子确实远不及秦川，这年轻人仁义豪侠，恩怨分明，这才是一位顶天立地的大好男儿！”