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只是黄锦终究只是天家奴仆，又哪来的力量去控制君王？正所谓伴君如伴虎，他虽然蒙天子念旧，却也终究不敢正面违天子的心意。他又见严鸿见面就拍天子的马屁，肉麻无比，更是打心里就给严鸿打上了佞幸小人的标签，不觉一阵厌恶。
不说老黄心中闷闷一气，只见下面侍侯的太监们来往穿梭，将茶水、点心、水果摆满了矮几。虽然不是什么世间少有的珍奇，却也颇为精致美观。摆布好了，黄锦一挥手，将他们赶下楼去。
只见嘉靖说道：“今天在这里说的话，若是传了出去，下面这些人，一个不剩，全都打死，都听仔细了。”然后又对严鸿道：“严家小子，我选在这里见你，就因为在西苑那，我听不到真话。你爷爷也好，徐子升也好，他们都不会对我说实话。他们只会说他们想说的，或是我想听的。等你以后到了西苑，怕也不会和我说实话，这事儿我也知道。不过么，今天在这，你要是还敢骗我，我就让楼下那些小子们打死你。你爷爷也救不了你，明白么？”
严鸿忙不迭地点头道：“小可明白，在您老面前，绝不敢说半句谎话。”
嘉靖这才点头道：“明白就好，这些茶水点心，也不是为了摆着好看的。你朱老伯穷的很哪，摆样子的事，也快摆不起了。你想吃就吃，想喝就喝吧。我从牙缝里省出这些来，只要听你几句实话。”
严鸿万没想到，对方竟然会自称朱老伯，这分明是把自己当做了子侄辈来看待。尽管帝王之心，旁人莫测，但想到天家把自己当子侄辈，还是不禁一阵感动。他心中暗想，爷爷果然说的没错。在这位天子面前，不要过于拘泥朝廷礼法，就摆出一副子侄辈后生小子的姿态，是最正确不过的事。当然他也记得爷爷另外叮嘱的几句：就算皇帝对你亲热，你也切不可自己找不着北。凡是多夸圣断英明，总是没错的。
因此严鸿忙笑道：“多谢神仙赏赐仙果仙茶，小子吃喝这一回呀，要再增十二年阳寿，好多听您老十二年教诲。您老人家只管发问，小的必然知无不言，言无不尽。”这话说出，嘉靖皇帝又是莞尔一笑，陆炳暗自点头，黄锦则气得菊花一紧。
嘉靖皇帝先问：“你爷爷严惟中，乃是我朝第一流的文士。你出身文臣世家，想必从小饱读诗书，五经四书读的精熟，不知考取了什么功名？”
严鸿忙赔笑道：“回老爷子的话，小子无能，从小一拿起书本就头晕眼花，提起笔来仿佛千斤重。倒是听到算盘珠子响，看到那会票上的花纹，喜笑颜开。这学问一道实在是提不起来，提不起来。只是个秀才的功名，还是人家看我爷爷面上赏的。平素里么，做做生意，赚点钱使。”
黄锦一旁冷哼道：“据老奴所知，怕不是赚点钱使吧？京师里各大商铺，多半都被你占了干股，严小相公这银子赚的可方便的很。”
陆炳哈哈一笑道：“兄长，这小子生就一副花花肠子，说起赚钱，口水流得三尺长。我这知味轩，若不是盯得紧，怕也给他霸了去。”
嘉靖却道：“话不是这么说，可着京师你打听去，这买卖家若是没有个根脚硬扎的靠山，如何能立的住足啊？”这嘉靖皇帝当初在兴王府里呆过十多年的，倒不是普通的那种生长于深宫妇人之手，不谙世事的帝王。相反，他对于市井人情颇有了解。若是在他手下有人要玩什么打个补丁收费两千两，拿鸡蛋当稀罕物的把戏，纯粹是找死。
嘉靖又对严鸿道：“能赚钱，这其实也是好本事。咱就说朝廷里，一肚子道德文章的官儿不少，可要说到能赚钱的，也未必能找出几个。若是说能花钱，倒是能找出一群。我来问你，你这次下江南拼了命的要赦免徐海，为的是什么？便是为的徐海的娘子，也只管说，老夫也未必没有办法。”
严鸿知道，天子虽然看了奏折后，对自己的想法感兴趣，发了圣旨来赦免徐海，但却还是对这件事不太清楚，却是当面问个明白。这份待遇可说国朝少有。要知大明朝文武过万，要是人人做事都当面问明白，这皇帝也就什么都别干了。自然是天子凭借自己想法，一己好恶，先处置了再说。从这一点判断，陆炳和爷爷的判断没错。天家确实对开海之事，已经有了隐隐的倾向性。
当下，严鸿忙又跪倒磕头道：“回老爷子的话，那徐海娘子确实长得貌美如花，更兼妩媚动人。但天地良心，老神仙看着，小子可与那徐海娘子清清白白，素丝未染。便是她身边那个丫鬟，虽然水灵动人，小子未免动心，但终究没有染指。”他想，自个要是装出一副高风亮节的架势，皇帝不知见过多少。倒不如实话实说，反而讨巧。
嘉靖果然饶有兴味道：“哦，既然这徐海娘子如此美艳，你也喜欢，如何不受用了？连她一个丫鬟都不肯要，莫非别有隐情？”他朝上那些大臣，每次上书谏言，都是一副人身自古谁无死的派头，早让他看得腻味了。严鸿自承好色，却使他眼前一亮。
严鸿道：“皆因为我想要招安徐海，给天家出力。若是动了他的女人，将心比己，那他不拿刀和我玩命啊，却如何肯给朝廷做事？”
嘉靖呵呵一笑：“好一个将心比己。此事咱待会再说。那徐海有何等能耐，你一心要收了他，给他说话，却是为何？”
严鸿道：“老爷子明见万里，小子的一点浅薄想法，请老爷子指点。小子想来，为徐海说话，其实是为了朝廷说话，也为了天家说话。我家世受皇恩，我祖父平日教导我们，总说：咱严家能有今天，靠的不是咱自己的本事，也没什么功劳。全仗着天家的恩宠，咱一家人才能有吃有喝。做人不能丧了良心，凡事都要为天家着想，天家想到的事，咱们要先去做，天家不好说的话，咱们要替天家去说。”
严鸿这里不说正题，反而借题发挥，狠狠拍了一通马屁。黄锦听到此，一张面皮泛白，心道：这厮明目张胆的阿谀媚上，还能不能要点脸？若以他惯常的性格，恨不得提起拳头，打死这厮。但是在皇帝面前，如何敢妄为？
嘉靖则是拈髯笑道：“惟中倒还是那么会说话，这几句话只是说的有点谦虚。你祖父为朝廷鞠躬尽瘁，怎能说没有本事没有功劳？你此番回去，也替我给你爷爷带个话，让他遇事不要多想。我与他相识多年，这份交情别人也夺不去。只要他做好自己的事，我保他一世富贵，无人动摇。好了，别扯这些有的没的，徐海到底有甚么好，你给我好好说来。”
严鸿急忙磕头谢过，然后道：“徐海这厮本是个倭寇，按照咱大明法律，若是在海上拿获，应该斩首示众的。只是此时却又有些不同。老神仙容禀，小子此一番下江南，原本只是奉陆大都督之命，去详查下徐海到底是自首还是被擒。可是这一趟下来啊，亲口听到那徐海及他娘子说起海上贸易之利，那真是金山银海，财富巨万。可是这些钱，有的被大小佛郎机的番人霸占，有的被那些大胆走私的海商赚去，朝廷反而未见一文……”
嘉靖听到这里，眉头微微一皱。严鸿察言观色，如何不知？继续道：“小子我从小又是管钱的，一点心思全在钱上。一听到这事，我心里却是焦急。我听祖父说过，如今太仓空虚国用不足，那些大臣们不想着怎么赚钱，反把心思盯在万岁的内帑上，着实的可恶。”
嘉靖听到此，不住点头，“可恶！简直是可恶至极！”
严鸿顺着这话说道：“因此小子想来，这一边朝廷上钱财不足，连皇上他老人家的用度也吃紧；这另一边，海外白花花的银子，全便宜了那帮夷人和私商，这却算怎么个事啊！小子斗胆想了一策，只要把海禁开放，让朝廷参与进去，到时候一本万利啊。收上来的税，固然太仓要分一半，内库不也能见一半么？再说到时候，只要派去的人得力，这怎么分帐里，也大有文章可做。更何况要是万岁参与进去，便如那皇店一般，这赚来的钱，可就全归了内帑。”
黄锦此时忙插话道：“小子，你这话可不对了。当初嘉靖二年海禁，乃是万岁亲自下旨，你这里用些市井算计，莫非要朝廷朝令夕改？”
嘉靖说道：“老黄，我看是你这话不对。当初严肃海禁，本是夏言上的本章啊。那夏言都被朝廷斩了，他的本章还有甚计较处？”
黄锦心中发苦：我说万岁，咱不带这么玩赖的。夏言上本不假，可批准人可是您。再说，不光夏言啊，后来严嵩什么的也都有相关的折子啊。更别提，一想到忠臣夏言被严嵩害死，黄锦就是一阵难过。只是他也不会吃多了去和皇帝较真。