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严鸿一行只做富家公子打扮，张青砚、莫清儿和花月仙等都是女扮男装，也骑着马匹相随。中间张青砚、花月仙本是江湖女侠，骑马自然毫无压力，莫清儿一向娇生惯养的，本来骑不得马。但去岁里严鸿到扬州后，雪艳娘看严鸿身边女人的架势，却对莫清儿道，你家男君是个武官，日后常在外奔走，多半是骑马。你若是娇滴滴不会御马，到时候难免不得亲近。于是逼得莫清儿每月里抽空练习骑马，因此现在倒也勉强能控得缰绳。
等到了西子湖畔约定的地点，那毛海峰早已带领几个手下头目随从，恭敬迎接。码头上停着一大二小三只画舫。去年汪直出狱之后在西湖宴请胡宗宪、严鸿等人，那是动用了官府的力量，把整个西湖清退，闲杂人等不得上湖的。不过那一次毕竟是杭州城的高级官员济济一堂。这次仅有严鸿一位主宾，请客的毛海峰级别也未够，因此自然不敢闹得这么嚣张。只是请严鸿上了中间大船，严鸿身边三位女扮男装的佳人，以及随身护卫梁如飞、奚童，小书童严安左右跟随。其余的二十余名随从，则分别上了另外两艘小画舫，自有毛海峰的人招待。大家都上船之后，三条画舫荡起桨来，缓缓驶向湖心。两条小船，将中间大船护卫着。船上两家的卫士，虽则吃喝之余，也都手按兵器，生怕有那不要命的匪徒过来，伤到了严大钦差和少船主。更有四条轻舟，每条上面载着三五个毛海峰的人。在四下里游荡。
这外间里戒备森严。中间大画舫里面却是欢乐融融。毛海峰招待严鸿的酒宴。固然是杭州第一等厨子备办的，单就那酒具食具，便是精美非常。更有几个名妓拨弄琵琶，乐音悠悠，伴随着西子湖上的粼粼灯影，使人恍如在仙境梦游一般。张青砚和花月仙皆是随严鸿见过世面的，对此也不禁心旷神怡。那莫清儿毕竟只是小家碧玉出身，来这船上。最初还有点害怕，觉得毛海峰这个大名鼎鼎的倭寇头目，虽然自家男君说得是有求于自己，总是担心会不会闹出什么坏主意来。如今在这一片祥和之中，小丫头莫清儿却也是醉了。
酒过三巡，菜过五味，毛海峰眼瞅着三条画舫已经到了湖心，周围也没什么旁人的船只，当即向一个心腹使个眼色。那人会意起身。片刻之间，几个歌女连同从人都退出中舱。去到船头。隔着板壁，却依然有叮叮咚咚的琵琶声、牙板声传来。看来在外间继续奏乐，是为了掩人耳目。中舱中，除了严鸿等七人，汪直手下的却只剩毛海峰孤零零一个。
毛海峰瞅瞅严鸿：“钦差大老爷，小民这里有些机密事宜要禀告，还请这里诸位……”
严鸿大喇喇一挥手：“这里都是我的爱姬，还有心腹护卫，不碍事的。少船主只管说便是。”
却看梁如飞轻轻哼了一声，躬身道：“大公子，此事要紧不要紧，梁某却不欲耳闻。大公子有甚要差遣处，只管说来。”又附耳对严鸿道：“我去外间巡看。”说罢，直起身子，头也不回，走出舱去。
毛海峰呵呵一笑：“既然钦差大老爷如此说，小民自无不便。实不相瞒，小民这次，却是代义父邀请钦差大老爷，务必来夷洲一趟。”
严鸿道：“本钦差本次奉天家之命，巡查沿海，办开海事务。夷洲之地是我大明领土，老船主在那里又行开海通商之事，自然要去。但不知老船主点名要本钦差前去，有何指教？”
毛海峰停了一停，道：“指教不敢当。义父的意思，钦差去了夷洲，一些话才好当众说明。”
严鸿道：“少船主，你这就不对了。我与老船主，与你，也都称得上患难之交。在开海一事上，咱们也是休戚与共。有甚么事，你何不现在便与我说说。也好让我早有个准备，免得去了夷洲，稀里糊涂。我去夷洲，还得跟我先生张祭酒一起，他才是钦差正使，你不把甚么事先与我说清，我对张先生如何交代？”
毛海峰忙道：“是，是草民糊涂了。我义父有两件事要求助于严钦差。其一是，希望严钦差高抬贵手，对于从夷洲出海的无引之船，莫要追缉太严。”
须知在过去，大明朝禁海多年，沿海民众只许造近海之船，出远洋去贩卖货物，原本就是非法的，要遭到官兵水师缉拿。只是后来随着倭寇兴起，不少私商又同倭寇、海盗勾结，所谓亦商亦盗，亦匪亦寇，成为横行海上的力量，很多时候官兵的缉私船只根本招惹不起，也只能虚张声势追赶几下应付上差了事。而许多私自下海同番的商人，逢年过节也自有一份孝敬送到官府、营头，官兵们收了好处，自然更不必去和这些求财的老乡玩命了。所谓海禁海禁，禁而不止，就是这么一种局面。
但现在朝廷既然开海，那么问题来了。朝廷准许船只下海做生意，但前提是必须手持朝廷发放的船引，而且依照规定纳税。对于没有船引的船只，理论上依然是非法的，不但可以缉拿，而且在现在朝廷已经准许开海的情况下，简直更应该作为违反新政策的典型加以严惩。可朝廷发放船引的额度又是有限的，那些没有拿到船引，去不愿意放弃生意的，舍不得过去的重利，必然会违规经营。这样一来，对于朝廷就是很头疼的事了。
严鸿听到这里，冷冷一哼道：“少船主，这话可不太对啊。当初为了说服天家开海，我等也是费尽唇舌，把身家前途尽数担保的。如今开海了，却还有人要驾无引船出海，这是存心给天家好看么？便是我严某的脸面，也要给丢光了。这不开海，大家埋怨，开了海，你就老老实实领引交税呗，居然还要得寸进尺，严某却还如何替大家说话？”
毛海峰慌得忙道：“钦差请息怒，我等哪敢如此？天家恩德无量，肯开海通商，与我等小民一条活路，我等是千恩万谢。只是沿海贫苦商民甚多，天家一次所发船引，恐不敷分配。故而少不得有些船东，壮了胆子，无引走商。这些也都是良民，他们给天家该交的税赋，一文钱不会少。只是若被官兵拿住，恐断了生路，甚或送了性命。草民等自知道朝廷法度，当然不敢公然违抗。只求钦差能稍稍宽宥三分，草民等对朝廷自然有所表示。”
严鸿听毛海峰这般说，无非是嫌朝廷给的船引不够用，想多开一些船去做生意。此事事关重大，他岂能在这里贸然答应，当即打个哈哈道：“原来如此，此事倒也情有可原。然而事关国法，这样吧，待我到了夷洲，再与老船主慢慢计议。这第二件事如何？”
毛海峰道：“第二件事么，却是想请钦差与胡总督说个情，多调拨些军械、弹药，我义父想要出兵倭岛。”
严鸿听得此话，更是一凛：“哦？老船主要出兵倭国？”
毛海峰道：“正是。那倭国盗寇，多年来劫掠我大明及朝鲜等藩属国，为祸非浅。其中固然有些接受我义父节制，或以通商为目的的，但也有不少桀骜不驯之徒。去岁里我义父准备接受招安，正是倭国的辛五郎等出动数千真倭，勾结陈东、叶麻等辈，大举入侵沿海，意图置我义父于死地。今年里钦差您南下，又有数千真倭南下犯境，全亏戚继光将军迎头痛击，义父再令我率领水师从后面截击，将其一网打尽。据草民俘获的倭寇声称，这其中有倭国大官今川义元所部精兵。钦差，倭人狼子野心，便是对我大明天家也甚不恭顺。我义父忠心国事，决意奇兵讨伐之。但若要与倭寇征战海上，军械、弹药都有些不足，还望钦差成全。”
严鸿心中，对日本绝无好感。虽然那个时候的倭国，还不足以对大明朝构成严重威胁，但严鸿毕竟多看几百年历史，对这帮家伙能干出的事实在太清楚了。现在，曾经的倭寇大头目汪直，竟然准备出兵攻打倭国本土？这当然是大好事了。更别说上次嘉靖皇帝召见时，也提到要让汪直去对付倭人，属于办领导想办之事。
严鸿当即喜道：“此事倒是不难。倭国之恶，自当天谴。老船主恭行天罚，那自是好。不过具体需要多少军械弹药，又准备如何出兵，也还是等我去了夷洲再行商议吧。我行辕中有位云初起老兄，颇通兵法，我结义哥哥戚继光更是一代虎将，到时候若能请他们也参议一二，我看打败小小倭奴，不在话下。”
毛海峰听严鸿语气，对这两件事虽然没有完全答应，但大有商量之处，也不禁欣喜：“如此，草民先在这里谢过钦差了。不知钦差何时去夷洲？”
严鸿答道：“我在这杭州的事情，办得也差不多了，没几天就要走。离开杭州后，先去宁波，然后是去福建的福州、泉州。福建的差事办过之后，便来夷洲。”
毛海峰道：“甚好。那么钦差大人离杭州之后，草民便驱船先回夷洲，禀告义父，在夷洲恭候钦差大人的大驾。”
严鸿道：“好说，少船主请自便。”
于是毛海峰把歌姬们又招回中舱，吩咐重新排布酒菜声乐，宾主尽欢饮宴。待到月头偏西，这才吃得醉饱，把画舫靠岸，让钦差大人下来。严鸿左手挽着张青砚，右手挽着花月仙，脚步踉跄，步履不稳。还是书童严安聪明，看钦差这样子是骑不得马，忙先奔去，叫了轿子过来，这才把严鸿护送回行辕。(未完待续。。)