第二百三十八章 大时代的序幕

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    第二百三十八章  大时代的序幕

    大旱之年未必都像是文学作品所形容的那样,什么灼热的太阳,龟裂的地面等等,实际上连续两年干旱的山东,天气比往年可是要寒冷不少。

    崇祯十一年的八月,远没有往年的热度,什么秋老虎之类的说法更是无从谈起,靠近海边的地方更是如此,走在官道上的行人身上,凡是有条件的都穿着厚布的衣服,包裹的很是严实。

    来自平度州的邓家叔侄两个是销售灵山私盐的盐贩子,他们家里也是亭口镇的豪强,和胶州营的关系一向是不错,靠着这灵山盐,尽管大灾之年田地里面收成极差,可过得居然要比往年好不少。

    当叔叔三十多岁年纪,侄子还是十五岁的后生,这次跟着一起去逢猛镇进盐,主要是图个见识市面。

    在亭口镇顺着水路来到胶州城,在胶州城去往逢猛镇,那当叔叔的也是来了许多次,手下的伙计们不用吩咐也是知道如何做,在车马店雇了大车,一起去往逢猛镇,邓家来这边买盐事情很简单,甚至都不用自己来买。只要镇上交割了银钱,胶州营水路运输盐货正好是经过亭口镇的渡口,可以顺路送过去。

    “老叔,这胶州城当真是了不得,比府城那都要繁华太多。”

    坐在大车上,那侄子很是兴奋的感叹,邓家的老叔盘腿坐在一边,笑着回答说道:

    “这胶州可是山东盐中心,贩卖盐货的商户走来走去的,又有那些卖了地的地主,从良的响马,天南海北的客商聚集过来,当然比那破烂府城要强不少。“

    侄子听得连连点头,邓家的老叔伸手摸摸他侄子的脑袋,调侃的笑道:

    “你小子,等咱们交割了银钱,老叔带你回去,再玩两天。”

    小孩子心性,自然是兴奋的答应了下来,说说走走,出城几里之后,就进入了起起伏伏的地形,官道好像是把这些丘陵割开一样,一直伸向前方。

    官道上的人并不多,那跟着出来的小孩渐渐的有些无聊起来,这两边的地形看着变化多端,可不过是丘陵矮树,也是极为的枯燥。

    走不多远,猛然有尖利的唢呐声音在丘陵那边响起,那侄子猛然兴奋起来,有这样的响器动静,不是红白事就是有戏班子之类的,大车走的也慢,那小孩子兴奋的就要跳下车去有响声的地方看。

    刚跳下车,就听到身后他叔叔扯着嗓子喝道:

    “莫要过去,拦住他!”

    前面那半句是对他侄子喊得,不过小孩子跑的飞快,也可能没听到这句话,后半句却是对伙计们吆喝,几名伙计倒是动作很快,追上去就把他抓住,连忙往回拽,那侄子还要发脾气,却看到自己叔叔脸色沉着,立刻不敢出声了。

    “老叔,那边有热闹看呢,看两眼有什么。”

    “你这孩子第一次来,什么都不知道,那边那有什么热闹,是练兵的。”

    那侄子有些不服气,不过看他叔叔脸色阴沉,也不敢多说什么话了,伙计们也不出声,气氛闲得有些沉闷,不过随即就听出来有些不对,在丘陵的那边响的虽然是唢呐,可没有吹成调子,就是尖利悠长的长调。

    而且那一声响起之后,接下来没有响起,而是整齐的鼓声,还有些别的整齐的声音,以及大声发号施令的人声。

    看来真不是什么红白事和玩耍事情,只是这侄子也很纳闷,心想军兵不都是靠着锣鼓来进退吗?

    他叔叔喊完之后,一行人继续的前行,没有走几步,就看到有两名骑兵出现在官道两旁的山包上,朝着下面看了几眼,看见大车上插着的旗子,也就是不再理会。

    如今的胶州知州衙门,吴知州当真是春风得意,他也算是参将李孟的铁杆了,有这个靠山在,胶州民政处理起来也是得心应手,顺利无比。

    而且以往的知州,都是要和同知分权,毕竟一个六品,一个从六品,本就是正副的职责,不过新任的同知周扬,全力都是扑在屯田上,这屯田的田庄分布登莱青兖四府,这周扬和手下小吏所作所为几乎相当于布政使司衙门的权责。

    毕竟山东一共才六个府,同知周扬和李孟的关系,还要超过吴知州与李孟的关系,吴知州乐得大权独揽,对周扬的作为也是不闻不问。

    每日里,周扬都是来到这边点卯露个面,然后去往城内的巡检验证宅院,几十名帐房师爷之类的人物,把各个田庄送来的报告文书综合,还有许多日常相关的事体,都要由这些人汇总核算。

    “还真是要感谢曹州总兵刘大人了。”

    周扬在盐政巡检宅院里面笑着说道,这间原本是李孟的书房,现下是周扬和宁乾贵的办公所在,两个人的书案相对。

    听到周扬的调侃,宁乾贵放下手中的毛笔,笑着回答说道:

    “这刘泽清在曹州经营多年,可真是买了不少好田地,兖州府的田地大多都在孔府的手中,真不知道这刘泽清怎么从衍圣公手中抠出来的。”

    “不过这样却给咱们不少的方便,兖州屯田只能在宁阳和泗水附近才有田地,其余地方孔家只愿意卖出粮草,却不愿意出让田地,要不刘泽清买了这么多的土地田产,真是进不去啊!”

    衍圣公孔府,乃是古今几千年第一圣人的后裔,历代朝廷都要客客气气的对待,给官职爵位,好好的奉养起来。

    衍圣公虽然只是清贵的爵位,却和那些在城内养猪的藩王亲贵不同,衍圣公还兼任着曲阜县令的职位,地位超品尊贵,又有实际的事权。虽说是县令的实权,可就算是山东巡抚也得恭敬相对,说是这曲阜一带的独立王国也不过分。

    虽说是圣人的传承,不过几千年传下来,也未必代代都会有儒学的宗师大家,事实上,用代代都没有来说倒是更加恰当。

    治学没传下来,可这勋贵官员敛财的本事却学了个十足,孔府不用担心朝代更替,这敛财聚财的最好方法,这个时代的山东来说,无非就是购买土地,种田收粮。

    以孔府的影响和权势,祖祖辈辈积攒的财富,从太祖朱元璋那个年代开始,孔府就是整个兖州府,更准确的说,是整个山东省最大的地主,到了崇祯这一朝,孔府几乎把兖州所有能买下的田地都收到了手中。

    山东土地兼并极为的严重,李孟的屯田之政就是要在这些大地主的身上购买田地,但这孔府情况却有些不同,不能用强,孔府也不惧怕威胁,把土地看成自己的命根子,一分也不愿意出让。

    偏偏这兖州府是山东面积最大的府,也是土地最为富饶的地方,大旱之年,流民饥民越来越多,李孟需要这块地方来做屯田,安置流民饥民。双方几次争执,都没有结果,孔三德毕竟不像是孔府其他人那么坐井观天,只能是通过低价的卖出粮秣来安抚胶州营的怒气。

    双方僵持,李孟一度想要动手突袭,可这孔府是天下士人的精神圣殿,触碰了所造成的影响和后果实在受不起。

    不过就在这个局面的时候,却有人突然偷偷的报信过来,说是在曹州和曹县一带有大批的良田准备出让,仔细问讯之后才发现,当日偷袭曹州,胶州营仅仅是把刘泽清内城中的金银拿走,而地契什么还留在那里。

    曹州总兵刘泽清行事完全是土匪风格,当日可是从孔府手中硬抠出来兖州府西南的大片田地,而且还办了地契,刘泽清一死,他的遗属生活艰难,就想要把这些田地低价出让,在兖州府能购买这些田地的也就是孔府了,不过这消息却被亲近李孟的地方豪族知道,偷偷的传信过去。

    这件事情只要李孟知道,自然不会让孔府拿回这些田地,刘泽清的遗属自然也懂得如何去选择,何况李孟也给了足够的银子。

    宁阳、泗水、汶上,郓城、曹州几地的田土因为此举连接成片,同时,李孟在登莱青兖四府的屯田田庄也是连接成片,胶州营的屯田之政,差不多完成了所有的拼图。

    墙子岭是密云县城池东面八十里外的一处关隘,这关隘两边都是悬崖峭壁,仅有关口这处可以通达内外,关口是用巨石建造的石头城,城墙高近三丈,厚一丈五尺,关口城墙上有大炮,关前两里左右的地方有烽火台。

    这边靠近京师,又是北直隶和塞外草原的关口,所以被认为是军事重地,有密云后卫的军兵驻守,日夜提防。

    当然,这些说法不过是朝廷文书上的讲法,实际上,草原上的蒙古人,北直隶的汉人只要是给守关的军兵几个小钱,就可以轻松的进出往来。在天启年间还闹出守关士兵把武器私卖鞑靼蒙古人,换取牛羊牟利的丑闻。

    这塞口处的天气可是极为的寒冷,北风从极北之地吹来,关口的士兵们可是最先被吹到的之一,虽说是九月,可寒风已经是有些刺骨,关口上的士兵能躲在房中的都是躲在房中,不愿意出去,至于那在关上以及城门前值守的士兵则都是找个避风的提防呆着,暖和一点是一点。

    城头上避风的地方自然是垛口和城楼,城下避风的地方自然是城门的后面,那烽火台上值守的士兵想来也是如此,不管是远处还是近处,看这关隘上就好像是没有人一般。

    这情况从九月下了第一场雪之后,就天天如此了,能偷懒都去偷懒,现在这草原上的蒙古人也是废物,被蓟镇的官军打的落花流水,也没有什么可担心的事情。

    按照守城军兵们的操典,天边见光的时候,士兵们就要起床操练,整理关口的武备和各类防御工事,但这规矩已经是快有百年没有人遵守了。

    就在关下的营房也是破烂不堪,泥坯的房子,麦秆苫盖的房顶,门窗都是洞眼裂缝,随便拿着棉絮布条的一塞,应付了事。

    太阳将将升起,那营房里面就是一阵吵架的声音:

    “钱老三,你去拣点柴火来,这炉子冷了半夜了,没它没准还他x的暖和点。”

    “……凭什么老子去,我都去两天了,头,你也别总使唤我啊!”

    “你孙子的输钱还没还,不还就老老实实的去给老子干活去,再乱叫,老子拿鞭子抽你孙子的。”

    “去,去,我去还不行吗,这附近哪还有什么柴草啊,你给指个地方……”

    “……去烽火台那边弄些牛粪、干柴的,他们那边有存项,半个月前不还调拨了一批吗?”

    在这钱老三骂骂咧咧的走出了那营房,出来的时候把那营房的门重重的摔上,一阵尘土从门框上飘落下来,里面又有人扯着嗓子骂了几句。

    钱老三也不拿自己的兵器,披这个基本没毛的羊皮袄,朝着城下走去,却看见城门洞里十几个值守的士兵猫在墙角打盹,顿时是气不打一处来,禁不住喝骂道:

    “太阳都快正午了,这城门怎么还不开,还要指望朵颜那些牛羊贩子过关口,咱们赚过路前呢?”

    “三哥,这天亮还没半个时辰呢,你急什么,你们可在营房里面睡了一晚上,咱们可是在外面巡夜喝风,再说了,这七八天,北面过来的加起来不到二十个,哪有那么多人等着进关,这年景不好!!”

    钱老三琢磨琢磨也就没出声,心想这鬼天气,再睡一会也好,城楼上却有个避风的小仓库,正好过去来个回笼觉,当下懒洋洋的朝着城墙上面走去,到了城头,却发现这边的景象和城下没啥区别。

    城头负责瞭望的士兵也是看不见,想来也都是找方便地方打盹去了,钱老三笑骂了一声,就要进那城楼。

    常有文人歌颂所谓戈壁景色,塞外风光,那种不同于中原景象的壮丽若是初见确实是撼动人心,让人赞叹,但对于这等守卫边塞十几年的老兵,这等光秃秃的景象真是一眼也不愿意多看。

    钱老三走了几步,总觉得耳边除却风声之外,还有些其他的声音,禁不住转头朝着北面看去。

    城头值守的士兵不比城下的士兵强多少,一帮人躲在城楼里面呼呼大睡,一名被尿憋醒的把总走出城楼,却正好是看到钱老三在那里呆立,这些人也是随便的紧,禁不住开口笑骂道:

    “老钱,想进去睡就进去,在这里当木桩子立着吹风呢!”

    这把总一声问讯,那钱老三的身体震了下,然后开始缓缓的颤抖起来,伸出手指着北方嘶声的喊道:

    “鞑子……鞑子,快……快点火示警。”

    那把总连忙从那边转过去,在远处出现了大批的人马,黑压压的朝着墙子岭关卡这边压了过来。

    此日是崇祯十一年九月二十二,在前一天,蓟镇东北方向的青山口也遭遇了同样的情景。

    “一功,山西那边还是没有消息吗?”

    “闯王,那边相熟的人说,这下半年山西所有私坊出产的兵器都是被高盛合收空了,都卖到了外面去。”

    听到身边人的禀报,骑在马上那名高大汉子心里暗叹了一口气,不过脸上却没有什么表情,稍一停顿,在马上转身冲着他身后的队伍高声喊道:

    “各位兄弟,只要是出陕西到了河南,咱们日子就好过了,有人准备着粮秣给养在那边等着咱们呢!”

    在马上被称为闯王的人大声一呼,本来没有什么声音的队伍,不管是步卒还是骑兵都是跟着大声欢呼起来,天气寒冷,这支队伍却有很多人衣不遮体,手中拿着的兵器都是木棍农具。但他们相信那个呼喊的汉子,那人是全天下闻名的闯王李自成,南北各省中第一等的大人物。

    穷乡亲们吃不下饭了,就是这位仗义闯王领着大家跟官府老爷斗,给大家打出一个活路来。

    带着红缨毡帽的闯王李自成脸上全是自信,纵马在队伍之间跑了一圈,已经是低沉之极的士气又是变得高昂起来,高一功在马上远远的望着自己的姐夫,心中无比的钦佩,闯王之所以为闯王,就是这种能让大家跟随的性格和行事,还有那种永远不认输的意志,不管什么时候,他都能让大家的士气高涨起来。

    但高一功却知道,这次的情况已经是窘迫之极了,三月份从李孟那边拿到金银之后,本以为有了真金白银,太原平遥的晋商们就能答应卖给兵器,但却依旧是一点也没有,到最后只能在一些小铺子搜罗些,可根本没有太大的作用。

    兵器匮乏,大明官军前后围堵的比以往更加紧密,大小战斗不断,频繁的战斗让闯营军队的装备损耗加大,可却补充不上,让战力退步很大,造成恶性的循环,四月在渡过洮河的时候,和官军死战,各个营队之间失去联系,闯王李自成带着少部分人马进入汉中,其后才慢慢的聚集起来。

    洮河之战后,闯营本队的骨干已经是有所丧失,而其他陕西民军则屡被孙传庭击败,无法汇合。李自成率领闯营想要去往四川,却被四川巡抚傅宗龙领兵阻止,只能是再次回到陕西。

    陕西巡抚孙传庭和属下的总兵大将吸取了从前和闯营交战的教训,稳扎稳打,步步堵截,从不冒险突进,,而闯营军械不足,骨干流失,此消彼长之下,从四月间几乎没有一次胜利,只能是在陕西境内到处流窜。局面如此的窘迫,当年共称九部联军的过天星等大将直接投降了明军。

    到了九、十月间,闯王李自成也知道若是在陕西这么下去,那必然是死局,与属下的田见秀、刘宗敏,高一功等亲信大将商议合计之后,决心从潼关出陕西,入河南,重新打开局面,起死回生。

    不过高一功却有些别的猜测,进入河南之后,可以顺着黄河朝着山东方向进发,那边的参将李孟虽说不知道到底什么想法,但却不像是对闯营有刻骨敌意的立场,如果闯营在河南游荡,背靠山东,没准可以得到些支援。

    但这也只是猜测而已,闯王最为执拗,这是在大明朝廷都有共识的,根本无法招降,更不要说和官军有交往。

    李自成已经是打马一圈,又是回到了队伍的前列,队伍经过方才那一番鼓动之后,明显行进的速度加快了不少,闯营的队伍前天才和总兵官曹变蛟的队伍激战过,好不容易才摆脱了对方,队伍士气低落,行进的速度快不起来,就怕被对方追上。闯王李自成方才鼓动一番,也是让大家加快脚步。

    高一功跟在身后,却听见前面闯王用很低的声音,自言自语的说道:

    “出了潼关能……”

    还没听清楚的时候,后面队伍却有些骚动,一名骑兵急匆匆的赶到这闯王的跟前,上气不接下气的说道:

    “闯王!!曹变蛟又追上来了。”

    就在这时,道路两边突然地动山摇,无数官兵呐喊着冲杀了出来。

    崇祯十一年九月,清军入寇,亲王多尔衮与贝勒岳托分率大军,在墙子岭、青山口进入北直隶,威逼京师。

    十月,闯营李自成部意从潼关入河南,三边总督洪承畴,陕西巡抚孙传庭,设伏兵,前后夹击,闯营大败,李自成仅率田见秀、刘宗敏等十八骑突围,妻女相失。

    山东六府,一切如常。