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这个年纪的小娃，在夏季时，最容易长痱子，又痒又能疼，难受的很。麦芽一直都让牛牛保持凉爽的环境，就是冷一点也没事。小娃冷伤风容易治，若是因为捂的狠，得了热伤风，那可就难以根治了。
麦芽也不看他们清点东西，只是笑道：“大嫂子，你这话可就说错了，宏家昨晚作了笔大买卖，连我们都瞧出来，那一拨人来历不同寻常，宏家跟他们攀上了关系，以后指不定会得多大的好处呢！”她说这话也是违心的，若是这好处容易占的话，她昨晚也一定另想办法，不至于把客人往外面赶。但是当着外人的面，她绝不会把自己真实的想法讲出来。
果然，潘嫂子满脸的不以为然，“哎呀，这能有啥好处，为了一个人，把所有客人都得罪光了，以后谁还会住他的客栈，那宏老头一辈子精明，临老临了，却犯了糊涂，我早上过来时，从他家客栈门前经过，也不知是谁在他家大门上贴满了黄纸，若不是得罪了人，谁会给人贴那玩意。”黄纸也叫冥纸，那是烧给死人用的。
麦芽心下明了，亏得她昨晚坚持下来了，要不然今早被贴黄纸的，就是她家了，在民风落后的时代，被人贴黄纸是最不吉利的事。她心里是这样想，可嘴上却不能这样说，“也许是小娃们调皮干的，不一定就是被人报复了，宏家在县城做生意做了几十年，哪能一点人缘都没有，过些日子等这事过去，兴许就好了呢！”
潘家嫂子越说越起劲，“能好才怪，咱们庄县也不大，名声一旦搞坏，可就回不来了，妹子，不是我夸，你是真会做生意，我听说昨晚他们那一批人，先到的你家客栈，你不同意把客人赶出去，他们才去的宏记，做生意就该这样，哪能为了贪点小便宜，就啥也不顾了呢！”
她是不急，可她儿子却急了，“娘，东西收拾好了，咱们赶紧回家洗吧，过会我还得去学堂呢！”
“好好，这就走，”提起学堂，潘嫂子可再不敢耽搁。起身去挑扁担，儿子身板还嫩，她可舍不得让儿子去挑。
麦芽也站起来，招呼了他们一声。
看着牛牛睡的挺香，她便想着去干些活，可是放在他们住的厢房也不成，万一醒了，没人看着，也不瞧不见。她便找到李元青，让他去后院，把婴儿床搬来，放在前厅，李元青正好就在前厅算账，有他看着就成了。
到了傍晚时分，小二在前面看着店，槐子跟李元青，还有李远，他们三个人，着手去搬柴禾堆。实在不是他们心急，如今在县城里住着，什么都得靠买，连棵大白菜都得买，真是不方便。若是赶上下大雨，没人进城卖菜，就是有钱也买不着。
外面挺热的，麦芽看林翠抱着冬冬，站在墙根边，冬冬大概是因为热的，趴在娘亲身上，不安份的动来动去。麦芽看着冬冬挺心疼人的，便对林翠道：“你还是抱着他去前厅吧，那里凉快些，反正你在这儿也帮不上啥忙，他们三个人一起干，快的很，一会就能完事。”
李远也心疼她，“要不，你把他放在摇篮床上，你自己也歇会胳膊，不用老是抱着。”
林翠轻拍着小娃，边看走边嘀咕，“唉，这个小娃生了，以后我绝不再生第二个，带起来累死人了。”
李远听了，笑着直摇头，“冬冬就是没有牛牛乖，也没牛牛听话，最近夜里也闹，的确也怪累人的。”
麦芽想起要给林翠放假的事，“要不下午你送林翠回林婶家过几天，林娟大了，也不用成天抱着，有林婶跟林叔，也能给她换换手，乡下比城里凉快些，等到了这三伏天，再叫他们回来也不迟。”
他们在客栈确实挺累的，一大早就得起来，很晚才能睡，冬冬还小，肯定吃不消。
李远一想也是，便点头同意了，商量好，下午便送他们娘俩回榆树村。
这处柴禾堆规模不小，还是前任房主在的时候堆下的，他们三个人抱了有半柱香的时间才算搬完。因为堆的久了，下面好些木材都腐烂了。时不时就会跑出几只蜈蚣，蚯蚓，还有些她叫上名字的虫子。
麦芽最怕这种软软的虫子，一看见它们就觉着浑身痒痒，所以她退远远的，不过想到这些烂木头，用来烧火是不行，但还能做肥料。她便让李元青他们，将这些烂木材先拨到一边，回头等这门弄好了，再挑过去也成。
槐子干起活来最卖力，见着门露了出来，也没锁，便拿着铁锹上前去撬。
李远怕他把门撬坏，毕竟闲置这么长时间，又在柴禾堆跟前泡着，木材都腐烂的差不多了，便道：“要不干脆拿斧头把这木门敲碎，反正这门也不能要了，回头再装一个木门就是。”
李元青道：“咱们先前收拾宅子时，找到几块闲置的木板，应该是想做门的，后来又搁下了，回头我用刨子，刨平整了，再安个锁环，便能装上了。”这里的锁都是最简单的一种，掏个洞，安个铁环子。这是后门，不用锁也成，只要从里面弄个门栓插上，也能当锁来用。
“成，那咱们就砸开，”李远道。
槐子急忙跑去拿斧头，生怕砸不开，他又拿了个榔头过来。
这门，果真如李远说的，腐烂到无可救药，只是用斧头轻砍了几下，便烂了一个大洞。李元青也一块上去帮忙，没一会门就给弄开了，不能搁在院子，便跟那些烂木头一起，用铁锹铲到外面去了。
李远伸头看了眼院墙外，墙根边上荒草长的最茂盛，都有他半人高，这地要是拾掇起来，肯定得费好大一摊事。
李元青看今儿傍晚客人不多，若是多的话，小二就过来叫了。既然没什么大事，他便让槐子到四方货栈，买了两把镰刀。他跟李远一人一把，开始搁荒草，搁下的荒草就地放着，回头晒干了，再一把火烧掉。
荒草地里好些虫子，麦芽也不敢抱着靠近，便让槐子拿些茶水，搬个凳子搁在外边。她抱着牛牛去了前院，看看小二有没有什么需要帮忙的。床单被褥她后来又订做了一批，不然换不过来，今天早上潘家嫂子把换下的拿走之后，她跟林翠已经把干净的都铺上了。
前厅里，小二正熟练的扒拉着算盘，林翠不在，大概抱着冬冬出门玩了。麦芽凑上去翻看账本，她一直把精力放在后勤上，也不怎么关心每天的营利，现在一翻之下才知道，原来赚的还不少呢！
虽然每个厢房定价都不高，但是入住率高，不算昨晚住满的，光是这几日平均下来，也有八成以上，这个数字不算少了，她看了下每天的净收入，有二十两左右，去掉各项开支，大致估摸，净收入在十两左右。
她的开支确实大了些，但这也是没办法的事，开店也不是一两个人就能搞定的，再说，她跟林翠都带着小娃，根本是分身乏术。
小二算账算的入神，冷不丁抬头见她站在边上，吓了一跳，“哎哟，麦芽姐，你走路咋都没声音呢，要是半夜里，我准得被你吓死。”
麦芽好笑道：“哪是我走路没声音，分明是你算的太入神，快跟我说说，咱们这账，是算好呢，还是算坏？”
小二摇头晃脑的想了下，才道：“不算好不算坏，你知道宏记先前一天的收入是多少吗？”
麦芽摇头，她哪会知道宏记一天赚多少钱。
小二竖起手掌扬了扬，“五十两，还只是住了一半的房客呢，若是都住满了，少说也得有一百两。”
麦芽咋舌，“他咋能赚到这么多呢，咱们客栈入住率比他家还高！”
小下撇撇嘴，“入住率高有什么用，你知道他家一间厢房多少钱吗？你知道他家一杯茶要多少钱吗？你知道他家伙计帮着客人打水一次小费是多少吗？”
这一连串的问题，倒是叫麦芽听明白了，敢情他们是在价钱上比不过人家。可是拼竞争，绝不是靠着价钱高低去拼的，“咱们的客栈跟他的不同，没必要在这方面去比较，咱们原本就是普通老百姓出身，那些来往行船的客商也不容易，再说，这生意也不是一次做完，以后就没的，得为长远打算，若是只盯着眼前的利益，终究是要吃亏，懂不？”
小二见她说的认真，龇牙便笑，“我自是知道他经营的法子不妥当，否则也不会招来那么多的骂声，咱们虽然输了进账，可这信誉却做了上去，今早走的客人，都说以后再来庄县一定住我们家，打死也不去宏记了，就是他们拿八抬大轿来请，也不去。”
麦芽笑道：“这不就是了，宏家老头子这会肯定后悔的要撞墙。”
小二也呵呵的笑，正说着话，大门外有人进来了。小二眼尖，搁下账本便跑出去迎接。
这来的，是一老一少，两个风尘仆仆赶路的商人，因为他们裤脚都是尘土，身后还背着包袱，或许是刚刚送完货回来，所以不见他们马背上驮的东西。两人把马栓在门口，便进来了。
小二笑容满面的招呼道：“两位这是要住店吧，哟，这不是孔老板吗？您早上去送货，这么快就赶回来啦？”
被他叫做孔老板的，正是两人中，年纪稍大的长者，他的脸大概是因为日头晒的，显着通红。他听见小二熟悉的唤他，也回笑道：“昨晚你们这店不是住满了吧？我就怕来晚了，连个房间都没，所以我们爷俩竖赶紧赶的，就赶着回来了，连中午饭都顾得上吃，就啃了几个馒头，小二哥，这会还有厢房吧！”
小二把他们迎进大厅，道：“有有，咋会没有呢，昨晚那是特殊情况，要是搁在平时，咱们店也不会全都住满，要不您今儿还住昨晚的房间，天字十号，您看怎么样，今早我们老板娘可是把床铺被褥都换过了，干净着呢，给你们休息是最好不过的。”
麦芽见他们进来，抱着牛牛站到一边去了。小二也一边跟他们说话，一边倒了凉茶，还有麦芽早上就冷好的绿豆汤，算是给客人的福利吧！小二也盛了两碗绿豆汤给他们。
那孔老板被赶了一路，热气都在身体里面，喝了碗绿豆汤，只觉得从里到外都凉了下来。他搁下碗，一抹嘴，笑哥呵呵的道：“你家老板真爱干净，往常我们住宏记，他家床单可是半个月才换一次的。”他也是昨晚被宏记撵出来的，这人性情豪爽，每隔两个月就会来庄县一次，他家的生意都做到漠北去了。
麦芽正好就在大厅里，没理由不接话，“你们行走往来的，也不容易，若是晚上再睡不好觉，那还咋做生意呢，我们换个床单也不麻烦，反正只要客人退房，我们便换一套，这样你们睡着也踏实安心。”
孔老板是注意到大厅里还站着个年轻女娃，因为不知道她的身份，也不好出言询问，但既然听她这样讲了，便猜到她肯定就是客栈的主人，“您真客气，不过您说的也是实话，我们白天跑了一路，晚上的确是很累的，昨晚又折腾到半夜，我后半夜一觉睡到天亮，夜里连梦都没做。”
麦芽看见他们眼底的确很疲惫，又想起他们还没吃饭，便道：“我们晚饭还没做，您二位若是急着吃的话，不如到隔壁下两碗水饺，要不让小二去支应一声，他们过会也就送来了，若是不急的话，我现在就去煮饭，反正也快到吃晚饭的时间了。”
孔老板站起来笑着道：“没事，我们正好也要洗洗澡，不然这一身灰一身汗的，就是饭摆在眼前也吃不下去。”
麦芽道：“那成，我去后院让伙计给你们送些热水过来，锅里有馍馍，我先给你们蒸热了，再炒几个菜，叫你们先吃。”
“不用不用，你们吃饭时，给我们送些来就成，也不太复杂，只要简单的，能填饱肚子就成了，”孔老板看她还抱着个小娃，害怕她忙不过来。
麦芽跟他寒暄几句，便赶紧去后院叫槐子了，因为一会的功夫，又来了几个客人，要住店。
李元青跟李远干起活来，那叫一个快，她在前面说话的功夫，这边荒草就已经割完了。李远正收拾镰刀，李元青去拿刨子，准备再做个门。
麦芽先跟槐子说了客人的要求，紧跟着便把牛牛交给李远，她得赶紧着做饭。热水不用在厨房烧，院子里新搭了个棚子，热水都在那里烧，要不然光是两口锅也用不过来。
李远一手抱着牛牛，一手忙着收拾院子，天黑了，院里晒着的东西，都得收回家才成。
麦芽忙着升火，先把米饭煮上，泡了几块烟熏过的咸鱼，用酱料拌过，放在米饭上面蒸，等弄好了米饭，回头再去准备择菜。
现在天气热，她也不烧多的花样，拢共就炒两个菜，不过份量多就是了，都是用盆装着。其次便是用黄瓜，凉皮，或是皮蛋，弄几个凉拌菜。另外咸鸭蛋也可以用来就菜吃，有时她也会让二妞送些臭豆腐，当做下酒菜吃。
今天吃的菜，还是他们昨儿从老家带来的，青椒、豇豆、茄子、瓠子、各种蔬菜都有。鸡蛋也带了不少，有好几百呢！
至于肉类，就不准备了，太麻烦，要是客人想吃，可以叫外卖，临仙楼也负责外送。她有时会用五花肉烧咸菜，给自己人吃，夏天吃咸菜烧肉最下饭了。或者，用她自己泡的酸菜，煮上一盆泛着辣椒的酸菜鱼，也是很不错的下饭菜。
想到酸菜鱼的味道，麦芽忍不住咽了口水。前院原本有个小水池，是用整块的石料凿出来的，价钱可不便宜。当初这宅子主人搬家时，嫌水池太重，来回搬运不方便，就扔在这儿了。
之后他们嫌放在前院占地方，便搬到后院来。槐子闲着时，喜欢在后面的小河沟里抓鱼，有时抓来的鱼太小，便放在池子里养着。后来李远出去买菜，若是买了鱼，当天又用不掉，便也放在里面养，到了最后，这水池子就成了他们专用的养鱼池，鱼搁在里面时间也不会长，要吃的时候再去抓来杀掉。人家养鱼用来看，他们养鱼是用吃。
厨房也有她从老家带来的酸菜坛子，这会用来烧酸菜鱼正合适。麦芽想着，干脆多烧些，叫花娘他们也过来一起吃，她最近太忙，都没顾得上关心花娘的事，现在店里也走不开，她更不可能去找她，只得乘着吃饭的功夫，跟她聊聊。
想到便做，她把米饭下锅，看好火之后，便去水池子里，抓了三条大草鱼，刮了鳞片，洗净肚肠。这活要是搁在以前，她压根不敢干，杀鱼也是技术活，弄的不好，割破鱼胆，那鱼肉滋味可就不好了。
李元青扛着刨好的木门，过来安装，见她在洗鱼，还以为有客人要来。
麦芽笑道：“没客人，就不能犒劳下自己了吗？你等下把门弄好了，便去叫花娘他们过来吃饭，也去看看二妞有没有空，若是走的开，叫她也过来，顺便从老爹那里切些免费卤肉回来，省得再烧其他菜。”
李元青轻笑，“你还真打算吃免费的卤菜啊！”
“这有啥，老爹当初可是答应过的，再说了，就算我给钱，他也不会要啊，”她的笑容在日光下，更显明媚动人。顾不上跟他多说话，她还得赶紧把其他菜炒好，再把酸菜鱼炖上。烧酸菜鱼火候可重要了，得慢火慢炖，把酸菜里的汁水全都融入到鱼肉里，炖的越久，鱼肉才更加酸爽可口。
李元青对她这话哭笑不得，可若是让他空着手去买卤肉，他也做不出，还是得带着钱去买。
厨房的后窗开着，外面那一大片的荒也都割完了，看上去清爽多了，凉风也能从窗子外透进来。
她先切了几个嫩瓠子，切成粗丝，下锅翻炒，等差不多时，再搁青椒，炒到辣香四溢。还有豇豆角，用手掰成小指头粗细的段子，同样用青椒爆炒出来。
大锅里热气上来，便能闻见浓浓咸鱼的酱香味，十分的诱人。
光炒豇豆跟瓠子，都太素了，想来想去，麦芽便去多切些肉，从坛子里掏些咸菜出来，一块炒了。待会要是有客人想吃荤的，再给他们盛也就是了。不过荤菜跟素菜的价格可不一样，再者说，同福客栈只提供早餐，中餐跟晚餐，都是要钱的，毕竟他们烧的菜也都是买来的，不是自己种出来的。
咸菜的香味一飘散出来，便传的满院子都是，加上，她在小锅里还炖着酸菜鱼，这香味真能诱的人直流口水。
天色渐黑时，入住客栈的客人也多了起来，李远把牛牛塞给正买卤肉回来的李元青怀里，原本还计划着下午送林翠回老家的，这一忙之下竟给忘了，只好等明天一早再去了。
李元青一手抱着一牛牛，空着一只手拎着食盒，里面装着切好摆好盘的卤肉，只需拿出现即可。
话说，这回陈二顺没跟他们一起回来，郑玉快要生了，田氏肚子也大，来回去都不方便，只等郑玉临近生产时，再把他们全都接到县城的宅子来，正好麦芽也在这边，方便照顾。
麦芽刚把饭做好，见他俩回来，便在围裙上擦干净了手，再将牛牛接过来，“哎哟哟，我的小宝贝是不是饿了呀，娘亲只顾着烧饭，都快把你忘了，这就给你做饭饭吃哦！”
牛牛看着她，委屈的直嚷嚷；“妈……妈妈……”
听着他稚嫩的嗓音，麦芽很是心疼，可也没办法，她不能光是抱着他不撒手，那么多的活，哪能不管呢！
李元青道：“你先给牛牛弄饭吃，我得到前面去忙一会，林虎也在前面帮着客人抬行李，对了，孔老板有说要吃什么菜吗？总不能每样菜都送去吧？”
麦芽想了下，道：“要不你去跟他说一下，也顺便跟其他客人也讲一下，最好拿个纸笔写上，回头一并拿来，我们再分别装到食盒子里，虽然是麻烦了点，但这样会好些。”原本她是想干脆做成快餐形式，把菜都端去，按着每份多少钱的价格去卖，每一份盒饭一个荤菜，两个素菜。可是这样一来，就显得他们很小气。不管怎么说，他们都是从乡下上来的，做人哪能那般计较。说不给吃，就让别人看着他们吃，那样得多尴尬。
李元青嗯了声，回屋去拿纸笔，把今天的菜，都记了下来，标上记号，回头让客人按着记号划勾子也就是了。
他刚一去前厅，就见着孔老板，还有另几个熟客都等在那，面前摆着杯茶，坐在一块谈笑。见着李元青进来，便都站起来，急着问他饭好了没有，他们也闻着菜香了，所以都在这儿等着。
孔老板摸着自己干瘪瘪的肚子，笑道：“真是让你见笑了，我们是真饿了，这不，就在外面等着了，刚刚又闻见一股酸菜的味道，哪里还坐得住。”
其他几人也纷纷赞同他的话，直呼饿的不行。
李元青便把菜单拿给他们看，让他们选了自己喜欢吃的菜，他再回厨房去准备。
乘着他们选菜的功夫，他去看了看墙上剩的钥匙，看这钥匙剩下几把，就知道今晚的入住率是多少。一般来说，现在还不算太晚，可能还会有客人过来。
小二笑呵呵的对他道：“今晚大都是回头客，差不多住到八成了，还有七八个空房，也算不错了。”
李元青看了会登记册子，“等住的差不多了，便把大门关上吧，再有客人敲门，问清楚了再开门，最近是盛夏，夜里得多提防着些，别让坏人钻了空子。”他这也是未雨绸缪，防患于未然。
小二点头，“是，我知道，不等到下半夜，我便跟槐子把大门插上，院里还摆着不少客人的货物，不能为了候几个客人，让货物不安全。”
林虎搬货，累的一身汗，看他弄的满脸灰，李元青也怪心疼的，便让他先去后面吃饭，顺便把小二他们的饭也盛过来。
孔老板他们很快写好了菜单，李元青也不耽搁，跟李远一起去厨房准备食盒，知道他们等的着急，没过会，饭菜就都送来了，大厅里坐着凉快，也摆了好几张桌子，他们索性把饭菜摆到大厅里，大家一起吃还热闹些。期间有位客人换了一大坛子酒，虽然看着多，但架不住食客多，一人倒一杯，也没了。
有酒有肉，这饭吃着才香。
之前麦芽没打算把酸菜鱼贡献出来，可李元青回来时说了，秦语堂不在县城，听说是下乡去义诊了，黄大全倒是来了，他抱着如意一块来的，二妞正好乘着孩子不在身边，抓紧时间多干些活，所以她也不来了。来的人少，她便将酸菜鱼分些出来，给客人们，这大夏天的，不吃了，放一夜也得馊了。
除了黄大全，便是花娘过来了。几日不见，她清瘦了许多，这也难怪，发烧了几天，能不瘦嘛！不过她看上去精神还可以，水盈盈的眼睛里，尽是温婉的笑意。
她一来，便把牛牛抱过去，拿着新买的小玩意哄着他玩。牛牛也喜欢她，喜欢跟着她玩。如意比牛牛大些，早都会走路了，可还是得分分钟看着，要不然她就得跑没影了，或是去扒桌子，掏柜子，不是把坛子搬倒，就是去玩水。总之，会走路了，也更难带。
黄大全本来还想跟麦芽他们讲几句话的，可叫如意缠着，一点空闲都没弄到，就连吃饭的时候，都得一边吃一边看。如意性子急，在一个地方坐不下来，若是硬要她坐，她非得哭给你看。
黄大全没法子，只得端着饭碗跟在她身后。如意见着后院水池挺好玩，便趴在池子边，用手划拉着水玩。李元青提醒黄大全可得看好了，这水池也不浅，若是掉下去，不说淹坏了，可也会呛着。
麦芽看他着急忙慌的身影，对花娘笑着道：“大全今年也不小了吧，黄婶这会光顾着养小儿子，连大儿子的婚姻事也顾不上了，花姐姐，你若是灵摸到合适的，便给他说道说道呗！”
花娘细细吃着鱼肉，眉眼含笑的道：“人家眼光高着呢，你别看他平时不吭声，不吭气的，可对娶媳妇这事，他比谁都认真，他相了可不止一个两个了，再相下去，整个名声就得在庄县传开，哪个女娃还愿意跟他相啊！”相亲的女娃若是被男方拒绝，是很丢脸的事。
麦芽惊讶道：“不会吧，我看着大全哥也不像啊，也许是没看对上眼呢，多看看也就是了，嗳，你怎么样，上回我匆匆忙忙的赶回老家，也没顾得上问你，现在病都好了吧，没有留下啥后遗症吧？”
提起自己的事，花娘表情复杂，“不过是小病罢了，喝了几天的苦药汤，不好才怪呢，今晚这酒不错，喝着温温的，你今年的果子酒有没有多酿些，回头你把方子写给我，我回家也酿些，也不用老是到你这里蹭酒喝了。”
知道她是有意岔开话题，麦芽也不点破，顺着她的话，道：“今年秋天头一批梨子就能结了，我准备再做些梨脯肉，或是直接拉到咱们客栈里头，回头我去问问有哪些客商有意买我们的梨子，有了这些客商，还怕咱们的梨子没有销路嘛！”
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亲们，快来收轻烟的新文吧，轻烟要死了，死了你们可就看不见麦芽结局喽！