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她心里有些咚咚跳地没底。
牧大将军平日对她这个武艺不佳又体弱的二女儿从不正眼一看。除了见礼和年节贺词，他们从未单独说过一句话。
但她不在意。不喜欢她没关系，但求他能对那个他称赞过不愧为他女儿的女儿多一点怜惜。
然而她万万没想到，这个她和宸霖姐姐共同的父亲，只是派了随从出来问了她的来意，便再没有理会她，任由她在庭前跪着。
无奈，她只能跪直了身，向房中大声陈述此事之弊，求父亲多加周旋，或许就是救宸霖姐姐一命！她反反复复哀求，直至口舌生烟，双腿发麻，出入的仆从都对她侧目以对，房中却始终毫无声息。
日头渐渐高上，她额上沁出细密汗珠，头疾发作，却依然坚持着，想着父亲中午要出来用膳，总有见她的时候。
及至正午，书房门终于打开，宽肩虎背的牧大将军从中阔步走出，却是瞥也不瞥她一眼，就要从旁迈步而过。
牧融霜赶忙扑过去抓住他裤脚，复又哀求道：“求父亲对此事多加周旋。魏皇残暴，我怕宸霖姐姐此番过去会送掉性命呀！”
牧大将军脚步顿也不顿，拖着她走了几步，嫌麻烦，一斗脚将她踹翻。
“区区一个女子就能换得边关安定，这是多少将士拼死都换不来的！就算是送了性命，为大燕国捐躯，那也是她的福分！”
牧融霜扑倒在地，捂着胸口，半晌不能回神。
剧烈的疼痛席卷全身。
但无论是头上的，还是胸口的剧痛，都不及她心中的刺痛。
耳边不停地回响着那句“区区一个女子，为大燕国捐躯也是她的福分——”
良久，她忽而咧嘴笑了。
她素知父亲不在意他们这些庶子女，可也未料到会看轻到如此地步。原来那些经藉史册上所谓父慈子孝之言，都是骗人的吗？
为了得他多看一眼，她与宸霖姐姐拼命练武，亦做好了有朝一日上沙场搏命用身躯戍卫边疆的准备。却没想到，如今要以这样一种方式来完成使命……
她神色扭曲着，慢慢地笑成了个哭脸。
她就这样僵卧在大日头下，来往的仆妇无一人敢靠近。直到牧宸霖练武归来，听闻此事，急忙赶来将她拉起。
眼见她失魂落魄的样子，牧宸霖心中大恸，口中却是反常严厉地喝道：“起来！你这是在干什么！”
牧融霜抬头见是她，双瞳渐渐找回焦点，扑到她怀中紧紧抱着，急急道：“我有股很不好的预感，宸霖姐姐，你一定不能去魏国！父亲不愿转寰，我可以去求郡主，我可以求她让我替你去——”
“够了！你这是在异想天开！这件事已经定下，没有办法改变了！我、你，都不可能！你不要再费心了！”
牧宸霖的喝声仿佛尖刺，每一个字都深深扎到她的心底。
牧融霜身体一僵，呜咽起来，“那……要不……你逃跑吧……你武功这么厉害，一定能逃掉的……”
牧宸霖拉开她又欲训斥，看着她苍白的脸色，终究开不了口。
软了心，喃喃道：“我能跑，我娘怎么办？”
牧融霜抽噎着答：“姨娘……也一起跑好了。她不是一直想离开这吗？”
“若这么简单，何必蹉跎到今日。”
牧宸霖叹口气，“娘亲生我时大出血，此后一直体寒虚弱，一日离不了汤药，如何受得住车马劳顿？”
说着抬头遥望着北方，目光悠远，“我如何不知此行凶险？只是，这或许也是个机会。只要……只要完成这一次，我就能光明正大带着娘亲离开将军府，去过我们自己的日子。”
牧融霜不能理解这话，但牧宸霖眸中充满希冀的亮光却将她的所有劝解堵在了胸口。
……
牧宸霖终究还是随着金玲郡主的车驾走了。
三个月后，魏国使者带回了金玲郡主的骨灰。
病殁，随侍照顾不周，皆杖毙。
只这么一句不算解释的解释。没有人不知这其中的猫腻，但朝中经燕皇多次清洗，现已无一人胆敢明言。
噩耗传来，卢姨娘悲痛欲绝。
牧融霜却是面无波澜，简单收拾了一下，便朝府外走去。
出府门恰撞到牧伯豪回府。牧伯豪见她提着短|枪匕首，也不向他见礼，仿佛没看见他一般直直向外冲去，皱眉喝道：“站住！你这是上哪去？”
牧融霜立住。
“去魏国，寻宸霖姐姐尸骨。”
“荒唐！魏国千里之遥，岂是你可以去得的？再说，大丈夫溅血沙场，何必执着尸骨？”
牧融霜回眸冷笑。
“宸霖姐姐可不是什么‘大丈夫’，不过一‘丫鬟’罢了。我等区区女子，不敢高攀牧大将军家国大义！小女子只知老牛舐犊，越鸟思归。卢姨娘还在等她，宸霖姐姐一定想回来。这尸骨，牧大将军不敢去要，只有小女子去了！”
牧伯豪面色沉沉，“这是什么话？你是要忤逆犯上吗？！”
牧融霜讽刺一笑，“不过是些平常道理，怎敢称忤逆？”
“我让你们念书，你就学了怎么顶撞我？！”牧伯豪怒道，“君君臣臣，父父子子，此乃天地至理。你违拗我意，还不是忤逆？！”
“何为天地至理？”牧融霜用短|枪上下指了指，“你问问天地，它们可会应否？”
“你！”
牧融霜笑意更深，“大将军别急，你还没听到真正忤逆的地方呢。世人皆言牧大将军治军严厉，军威浩浩，人人称赞，真英雄豪杰！可事到临头，还是要推几个区区女子出去挡灾，更是连自己的子女也不能护着。依小女子之言，这英雄当得，还不如一头狗熊来得痛快！”
“放肆！”
牧伯豪横眉竖目，怒发冲冠，冲上前猛地一巴掌将牧融霜扇飞。
他牧伯豪从不把女儿和庶子放在眼中，却对唯一的嫡子寄予厚望。半年前嫡子重伤残疾，着实成了他心中的一根尖刺。
此时闻得牧融霜讽刺他护不住子女，顿时气血上涌，怒极攻心，大喝：“来人！给我把这个不孝女拖下去，重打一百军鞭！”
**
牧融霜被拴着双手吊在树上，柔韧的牛皮鞭结结实实一鞭鞭打在全身各处，每一鞭下去都是皮开肉绽，衣裳渐渐撕开并透出血来，看去十分可怖。
然而这种鞭刑最可怕的地方还不是外伤，而是皮肤下的肌肉撕裂，筋骨分离。行刑完，人便是不死，也是半废了。便是军中的魁梧汉子也没有能撑过百鞭的，何况瘦小的她？
行刑的兵士知这次将军是动了真怒要把这个女儿往死里治，不敢留手，鞭鞭都用尽全力。
牧融霜凄厉的惨叫响彻整个将军府，震得府内所有仆妇胆战心惊，噤若寒蝉。
不多时，惨叫渐渐哑了声音。行刑小兵埋头打完百鞭，再看树上人，早已晕死过去。
……
牧融霜醒时是在一个黑暗的小屋。
四壁无窗，只在靠近屋顶处开了个气口，漏进来一点幽幽月光，照见屋内四周的稻梗及一些杂物。
看来是被关了禁闭。
呵，她的这个所谓的父亲是准备饿死她吗？
带着一点模糊的意识，她惨然想着，不久又昏沉睡去。
……
痛……
身体各处都传来火燎般的疼痛，意识却如坠云雾中，好像到了什么仙境，似梦又不似梦。有许许多多古怪的东西，古怪的人从她眼前闪过。
她觉得自己好像成了另外一个人。
身体里面有种古怪的感觉，好像有了无穷的力量，抬手便能移山造海，翻云覆雨。
心中却没有一丝得意，反而极致地平静，仿佛世间万物都不用放在心上。
“无情无欲，不如归去。始于混沌，终于混沌。”
她觉得不对劲。她不是会说这种话的人，可这话好像偏偏从她嘴里说出来。这是怎么回事？
这里不是她该待的地方，她要离开，她要回去……
……
不知过了多久，恍惚间仿佛听到有人走近，接着是一个声音：“三天了……看来是没撑过去……唉……二小姐，这有一些水和馒头给你送行。你看，我一个刚入伍的小兵，只能奉命行事，你死后到了地下可千万别怨我。”
这些话在她轰轰隆隆的耳中听不清晰，但她听清了一个字。
“死……原来……我是……要死了吗……我要……带着满身的伤……和满心的恨……这样凄惨地死去吗……不！我不要！”
她激烈地挣扎了起来，拼命摆脱那个深不见底的梦境。
士兵目瞪口呆地看着地上本已全身僵化的“尸体”突然间手脚弹动了起来，心下一凉，四肢发颤，舌头打结。
“二、二小姐，这、这不关我的事，你、你不要来找我……”
牧融霜挣扎着睁开了眼，朦胧看到个仓皇逃窜的身影。
她无力理会，只觉得脑子剧烈胀痛，好像江河湖海的水全数涌进来，脑袋下一刻就要炸裂！
她出生便患头疾，但十年里饶是最痛之时也不及此时的万一。
平日早痛晕过去，此时她却异常清醒。
这是一种痛到麻木的感觉。
这样强烈的疼痛反而使她对自己的感觉变得异常敏锐。
她能清楚地听到自己咚咚的心跳，能感受到自己身上每块骨头、每块肌肉的状态，还知自己已经几日水米未进，如此下去，必是要渴死饿死了。
眼前有一碗清水，一个馒头。这两样东西现在对她有莫大的吸引力。
她奋力挪动四肢，一点点蠕动到清水面前，极力抬起头，想喝到碗中的水。却一个不慎将碗碰翻。
清水洒在地上，渐渐漫开。
她急挪几步，不顾灰污，啜饮起来。
不多时，她意犹未尽地抬起头。
干裂的嘴唇还没有完全润湿，但是水已经渗入地下，舔也舔不到了。
她把目光转向馒头。
一点点吃完馒头，她伏地休息思考。
头虽然疼痛依旧，思维却不知为何变得无比清晰，头脑里似乎凭空多了些什么，说不清道不明，好像从未存在过，又好像自来就在那里。
她原来只是于学识聪慧，于世事还是比较懵懂的，现在却不知为何忽然间明白了许多她以前不明白之事。
这次挑衅牧伯豪实在不智。
无论是身份还是力量，她对他都毫无反抗之力。
明明已经知道了不该对他抱有什么期望，却又忍不住想激他一激，把自己弄到这步田地，难道是想看他愧疚吗？
真是幼稚。
至于去魏国寻尸骨也不过是激愤之言。
十岁的小女孩，在延霞城是将军府小姐，出了延霞城便什么也不是，根本走不出多远。
宸霖姐姐想必也不希望她白白送命。
想到这个名字，她心中又是一痛，旋即丢开不再想。
现在的问题是，怎么弄到吃的，怎么养伤。不然，恐怕真的会死在这里。
将军府虽一直是奉圣郡主整治，但是现在郡主不在，牧伯豪又脾气暴戾。她此番受责，府中仆妇定不敢帮她。她恐怕，只能靠自己了。
**
东阁楼的卢姨娘跳井死了。捞起来的时候全身浮肿的，眼睛还往外凸着，可怜呢！丫鬟婆子们议论纷纷。
将军府这几天气氛十分压抑。
大小姐死了，二小姐受重罚听说也活不成，这会卢姨娘又死了。这么一来东阁楼的三个主子竟是一时之间死绝了！
这么晦气，怕不是沾了什么鬼魅妖精吧！
东阁楼的丫鬟们纷纷作鸟兽散，四处去寻其他差使，不敢再留此地。
这个原本笑语喧闐的地方，一时间变得寂绝无人起来。
东阁楼前的大槐树下，一个小小的人影缓缓蠕动，爬累了便停下来歇歇。
正是牧融霜。
她从柴房一点点挪到厨房，吃了些东西，喝了水，又带了一些食物，用抹布包着，拖在手上，再一点点挪到这东阁楼。
平日不过半盏茶的距离，她从下午，一直挪到了晚上。
一路上，看到她的仆妇都纷纷躲避，有人嘴里还喊道：“鬼呀！二小姐诈尸啦！”
没有一人敢上来帮忙。
这也不能全怪她们。除了顾忌牧大将军威势之外，牧融霜本身这幅样子实在恐怖——
双目猩红，脸色惨白，左脸一片黑紫，嘴边还残着血迹。全身从脖子以下，伤痕累累。衣裳全数被血水浸染，三日过去，血水干透，显出绛黑之色。衣物破损处露出外翻的皮肉，没有经过处理，伤口全部腐烂溃脓，往外冒着黄水，让人见之欲呕。
整个人不成人形，还在地上如毛毛虫一般蠕动，怎不让人怀疑是鬼魂诈尸？
连跟了她六年的丫鬟看到她也远远地躲开。
牧融霜冷眼看着，心中无悲无喜。自己慢慢挪到了东阁楼槐树下。
实在太累了，她挪到树底，靠着树干，半躺了下来。
房里备着有药，进去了就能自己上药，食物和水可以如今日这般自己去取。
没人帮忙没关系，只要她们不阻拦她，总会有办法……
她仰头看着灿烂星空，半晌无言。
……
星空下，草地上，牧融霜从回忆中清醒过来，两年未出的泪水不知何时已漫出了眼眶。
她抬手抹掉。
手上满布被荆棘抽扎出来伤口，皮肤裂开，露出粉红的嫩肉，渗着殷红的鲜血。
泪水渗入，疼痛的感觉传来，是那么清晰。
青狼恢复好了，走过来给她治疗，她没有拒绝。
幽青的光芒覆在伤口上，感受到那温温的麻痒的感觉。那是生的活力。
她思索着。
为什么这么多次强忍疼痛，强忍困倦，强忍心伤？
为什么不放弃思考，不放弃努力？
她什么都没有了……
但她还有自己。
自两年前做的那场怪梦之后，她日日都会做类似的怪梦，令她困倦难耐，疲乏不堪，但她都忍着。
伤好后，她每日都努力想办法搜寻燕国地图，上街学习如何和平民商贾们打交道，并且愈加勤奋地练武，只是为了在逃出府时多一分自保的依仗。
可事到如今又觉彷徨无措，不知道自己目的到底为何。
娘亲喜欢牧伯豪，可以为他付出生命。她不行。
宸霖姐姐想带卢姨娘出将军府过自己的日子，为此冒险，最终送命。她也认为，不值得。
牧伯豪想要什么，她看不透，但无非是家国大义和权势地位掺杂的东西。她亦不屑。
既然她不能认同他们的想法，那么她，到底想要什么呢？
其实，想做的事并非没有。
她想去魏国找回宸霖姐姐尸骨，她还想为宸霖姐姐报仇。
可，谈何容易？
出府以来，她处处谨慎小心，却还是没能逃过山匪强盗威胁，若非运气，早就死了。
世道如此不靖，她一个小姑娘要孤身走到魏国，几无可能，更何况报仇。
下陪嫁命令的是燕国皇帝，下杀人命令的是魏国皇帝，她不过一个潜逃的庶小姐，能惹得起谁？
顺水推舟陪嫁去魏国然后伺机而动吗？也许真会有那么一丝机会？
“要抓住这一线之机。”
宸霖姐姐走之前眼神希冀而决然，她那时就是如此想的吧。
而结果却是客死异乡，甚至卢姨娘也随她而去，这是她期望的吗？
又或许她根本就预见了结果，只是为了心底的那个执念自欺欺人罢了。
牧融霜羽睫颤动，目光微闪。
执念真是个可怕的东西，竟能让这许多人慨然奔赴死局。
她自己也或许曾经是这许多人之一。
只是，再不是了。
胆小怯懦也好，苟且偷生也罢，经历这么多次生死徘徊，她心中仅剩了一个强烈的念头。
——只有活着，才有无限可能。
泠河畔生死之际，心底传来的那句话给了她启示。
她想要……活下去。