第一百二十六回

霭霭停云 / 著投票加入书签

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    沈原将军回到西北大营立刻整顿军心,快刀斩乱麻的架空了之前那群不作为蛀虫的职权,三皇子的颜面也不顶用,如今李瑞是泥菩萨过江自身难保,年后就要领旨启程去往封地。

    战事总算有了转机。

    国盛安泰的时日一久,戊边兵将们习惯于安逸,但骨子里的血性依旧洗刷不掉的,重新站在烽火硝烟的战场上,竟又是重整旗鼓,一时间沈家军名声大噪,仿佛又重现老国公沈鸿渊当年扬威四方的盛景。

    捷报频频传往京城,圣人的脸上总算看到点儿笑意,原先极力反对沈原复职指挥战役的那些大臣们,一个个哑口无言。

    真刀真枪拼出来的功勋,简直赤/裸/裸的打他们的脸。

    顾青竹收到过沈昙寄来的两封信,军中来往信件审的严密,他也不能例外,故而内容简单的很,无非是保平安之类的话语,即便如此,每每从匣子中取出来翻看,也像吃下定心丸一般。

    因着前线战役紧张,小半年估计太平不了,圣人取消了不少过年的酒宴款待,连平时吃穿用度都节俭许多,说是结余下来的银子统统用于军需。宫里面的贵人尚且如此,城中世家勋贵也不敢明目张胆的顶风奢靡,纷纷向皇帝看齐,摆出一副与天子同苦,为子民造福的姿态来,

    王蒙和顾青荷的婚事便是办的简单。

    之前王家下的聘礼厚重,顾青荷的嫁妆自然也不能少,好些大件的聘礼俱是重新包过,再添置些姑娘家的首饰绸缎,原封不动的抬了回去。但这嫁妆百十担,前来迎亲的队伍却稀稀拉拉,说好的仪仗和舞龙舞狮削减了大半,倒显得不伦不类。

    顾青荷顶着盖头坐在八抬大轿中,便觉得耳边的动静不大对劲,待走完了全礼,才知道王家不但把迎亲队伍减了,连招待女方亲眷的席面菜色俱是重新拟的,下酒的八盏改作六盏,插食八品变成六品,主菜从食数量倒没动,可牡蛎炸肚之类的海品菜色,俱拿牛羊肉替换上了。

    平江府在南边儿也是富裕之地,海品菜色比汴梁这边容易吃到,当地不少人习惯吃这些,可王家竟然不顾新妇娘家人的口味,也没显出皇城根儿的奢华富贵,从平江来的几个闺秀看顾青荷的眼神都变得揶揄起来。

    闹洞房的时候,更有个五六岁的小丫头童言无忌,扯着长辈的手嚷嚷说没吃饱,顾青荷捏着丝帕好阵子没换过劲儿。

    王家迫不及待的想和顾大学士凑近乎,可三朝回门,老太君私下婉言拒绝了冯氏想让小两口拜访的主意,新妇回门孝敬的是父母,顾青荷父母均在城中,真来顾家给老太爷磕头又算哪门子?

    王蒙当初求娶就是看中了她的身份,眼下顾家长辈似乎并不看中这位堂姑娘,他心里头不舒坦,捎带着对顾青荷的热情都褪去几分,不再是百般体贴的模样。

    顾青荷心知不是懈怠的时候,对顾家二老更加上心的讨好,借着过年送来好些东西,若非碍着是嫁出门的姑娘,恐怕要见天儿的侍候在跟前了。

    ******

    年关转眼过去,宣德楼前的山棚早早扎起来,各式彩灯锦绣灿烂,三五十个大汉托举着条用草把制成的巨龙,龙脊上灯盏通明,游走在御街之上。卖泥人编花儿的,小吃果子的围在街口,再远些还有猜灯谜,地谜,套圈儿的地方。

    顾青竹在家休养两月,脸颊边见点儿肉,红润润的,卢家姐妹前年便邀请她逛灯会,十五这日顺着御街游逛起来。

    卢玉怜成亲前大概也就松快这么一回,卯足精神想玩到后夜,咬了口山楂果子,苦着脸愁道:“不知明年咱们还能不能在一块赏灯了。”

    程瑶正抱着碗糖梨水暖手,笑起来:“怎么就不能了,我这不是一样出门了么。”

    “程姐姐怎能一样。”卢玉怜撇撇嘴,羡慕道,“在顾家也都青竹作伴陪着呢。”

    卢玉阁知道家姐的顾虑,笑嘻嘻的打趣道:“姜源哪里管得住你,没等你跺脚,约莫着就得赶着车子送你赏灯哩。”

    “呸,把我说的像是母夜叉似得。”卢玉怜脸儿一红,碎道,“我这担心青竹成亲后顾不上咱们,赵公子整日这种架势,啧啧,我都快不敢认他了!”

    姑娘们结伴出行,赵怀信便没有打搅,不过观看游灯的地方是预订好的,推窗能将整个御街尽收眼底,好几家酒楼的招牌吃食均送上门,可以说尝尽汴梁特色,再合意不过的。

    顾青竹受之有愧,不愿过多谈论他,于是又买上碟糯米藕,挑起块塞进卢玉怜嘴里:“表姐和姐夫浓情蜜意,大喜当前,便不要扯旁人。”

    “就知道你脸皮子薄。”卢玉怜想到哪儿说到哪儿,嚼了几口觉得不错,忽然一拍脑子,哎呀了声道:“瞧我这记性,想好的见面就和你们说呢,大事情,赶紧的咱们坐酒楼里好好说道。”

    打人群中挤出来便直奔状元楼,在雅间里头就坐,茶点小食摆上桌来,丫鬟们退出去守着,单留下颂安颂平侍候茶水。

    “过年朱凤珊和徐淮从江宁府回来京城,初一去宝珠寺上香的时候,与瑞和县主闹起来了!”卢玉怜满脸看好戏的表情,啧啧道,“我亲眼看见的。”

    朱凤珊嫁的远,徐淮在江宁本地任职,朱家人没让他进京发展的意思,新婚头年便回来探亲,以后应就扎根在江宁了。

    两人互相看不顺眼,但从来没撕破脸过,顾青竹和程瑶面面相觑,随后开口问:“为着什么?”

    卢玉怜摇了摇头,颇有些幸灾乐祸:“谁知道呢,我路过时闹的正凶,朱凤珊都扑在县主身上了,全没了贵女的淑德样子,嘴里头不住痛骂她蛇蝎心肠,不会有好报应之类的,活像是深仇大恨。”

    话说到这,顾青竹心中逐渐清明,朱凤珊大概得知那时散播谣言的人不是自己,而是隐藏极深的瑞和县主。至于为何恰恰在年关翻旧账,她细细思考,总觉得这里头有其他人授意的。

    其实还真被她才对了,赵怀信手中有瑞和县主的把柄,从前用不上,可沈昙当日斥责说顾青竹受他连累,祸事接连不断,为首的那么几个当真防不胜防,不如制造点噱头,让她们斗起来,从而护得顾青竹一方清净。

    朱凤珊憋着口气,自问光脚不怕穿鞋的,如今她这辈子彻底没了回京师的盼头,不能放过瑞和县主。无奈在皇后面前的信誉都作践光了,娘娘清楚怎个回事,也并没处置瑞和县主的想法,仅不痛不痒的责备两句,和稀泥的了解这桩旧事。

    夜色越来越浓,用过晚膳,天上又下起雪来。

    冷风顺着窗子往雅间里灌,屋里炭盆子点了三个,卢玉怜仍冻的瑟瑟发抖,顾青竹见她不住的喝热茶,笑了笑说:“也不早了,天气不好咱们提前各自回府,表姐现在可要保重身子,不然成亲那日可有的受。”

    卢玉怜心中不舍,但也听进去劝,丧气的点点头:“好罢,咱们再聚。”

    程瑶起身披上斗篷,掩嘴乐道:“下次吃你喜酒。”

    卢家马车先行一步,顾青竹目送她们转过巷口,正欲踏上马蹬,余光扫见人群中熟悉的身影。

    卖花灯的摊子前头,一位夫人披着杏红色的大氅,脑后垂着兜帽,身姿曼妙,眉梢微微挑起,笑起来万种风情。她从地上拎起盏做工精致的琉璃灯,眉开眼笑的朝身后的男人说着什么,那男人穿戴普通的很,样貌中等,身材倒生的十分高大,随即从腰间的钱袋子摸出几个铜板,数了一遍,付给了老板。

    顾青竹认得那女子,正是董媛。

    此时,董媛抬眼刚好也看见她,愣了下,然后笑着轻轻挥了手,和身后男子嘱咐两句,又拿了盏荷花灯走到顾青竹面前,欠身道:“人这么多,没想到能遇见顾姑娘。”

    赵怀信和她的关系扑朔迷离,顾青竹也不知道现在如何了,福身回礼:“许久不见,董夫人江南一行可顺畅?”

    董媛颔首道:“鱼米之乡风景水秀山明,住在那便不想走了,日后定还要再去。”

    几面之缘,顾青竹对她并不相熟,客气两句便透出告辞之意,董媛也没阻拦,将手里的荷花灯递给她,笑说:“随手买的,顾姑娘别嫌弃。”

    顾青竹踌躇了下,大方接下她的好意,谢道:“怎会,那就多谢夫人。”

    董媛展了个笑,临走前又回过头:“下次恐怕要改口了,随三郎喊我声嫂嫂才是。”说完,紧步走向一直跟着她的男子,手也亲密的挽在了他胳膊上。

    这举止分明是告诉顾青竹,她已同赵怀信没了干系。

    ******

    春耕时节,田间地头那土依旧冻得硬邦邦,寒风凌冽的刮着,吹得枯树枝头嘎吱作响。

    天气冷,朝中上下也是人心惶惶,太子殿下爱男风的丑闻震惊朝野。要说这事儿早年就有传言,眼下众人关注的是太子膝下的儿女并非皇室血脉,不仅跟李崇没关系,也不是太子妃亲生的。

    倘若是实情,那真真儿骇人听闻了。

    涉及皇家颜面,圣人先封锁住消息,接着对封了太子府邸,皇孙和两个皇孙女儿被接回宫中,由皇后教养着。

    身为太子生母,皇后娘娘亦是大惊失色,想为儿子辩解的话到嘴边却说不出口,此事关乎朝廷根基,再不是关起门能解决的家事。

    三皇子李瑞铤而走险这步棋,倒应了置之死地而后生那句话,封王的圣旨迟迟未下,不管圣人真情还是假意,留他在京师便是表了态度,李崇那皇储的位置岌岌可危。

    这厢事情够乱的,春闱刚过,六公主又在驸马府火上添油,指责傅长泽照顾不周,曾经对顾青竹千依百顺,到她这便是冷冷淡淡。

    傅长泽如今听见她老调重弹就没耐性,说来说去,更扯回玉佩上去了,傅夫人为缓和公主态度,重新拿出件压箱底的翡翠镯子,当着众人面儿套在李珠手腕子上,这才勉强消了她的怒气,没再闹到宫里头去。

    太子那事许是真有猫腻,查了许久也没定论,几位皇子重新陷入夺嫡的争战中。

    不过这些对顾府影响不大,老太爷属忠君一派,素来不在立储上站队。顾青竹养在深闺,每日学课也还自在,外头再风雨飘摇均与她无关,唯一挂念的就是西北战况,百川居的书童来时,便吩咐颂平跑腿儿去问问,是否有信寄来。

    五月及笄礼请的宾客不多,却不失隆重。

    老太君亲自为她上的发簪,姑娘家成人礼的簪子俱由长辈所赠,顾青竹用的白玉簪还是卢氏生前早早准备下的。

    赵怀信身为未婚夫,送了她整套的头面和裙衫。

    头面是请浊河对岸真阳县的能工巧匠打的,而样式纹路由他自己设计,那套头面放在托盘上捧出来时,众人看的连连惊叹,有位不知情的夫人当场还询问赵怀信是从哪个铺子定的,也想制上一套。

    而沈昙身在西北,也在当日傍晚,差人将东西送到顾青竹手中。

    那是枚小小的玉指环,不知沈昙如何记的尺寸,她试着套在指根处时,发现竟然是正好的。

    他临走时都没流泪,可顾青竹对着指环,竟哭的止都止不住,眼泪毫无声息的连串落下,带颂安掌灯进来,人已经沉沉入了梦,脸颊边儿还挂着泪珠。

    一晃又是一年秋,太子被罢黜,只说是德行有损,圣人无意草草立下储君,要另行考虑。

    吐蕃和西夏骚乱不断,西北边疆半刻消停不得,北辽竟又搀上一脚,近三万的骑兵大举朝南压境。

    西北大营有沈原坐镇,北边可没第二只沈家军。

    战火连天而起,这年春闱入仕的贵族子弟,有的自荐前往,有的是圣人钦点,均想在此战中有番大作为,赵怀信在户部任职半年,行事作风老辣,圣人便命他与田桡前往京兆府,辅佐当地官员抵抗外敌。

    赵怀信离京半年,吐蕃被打的毫无还手之力,沈昙更是以寡敌众,用两千兵力将敌军五千大军打的落荒而逃,少年一战成名。

    圣人看西北平定的差不多,便下令让沈原领军支援北疆,而就在京城百姓欢呼大捷期间,噩耗传来,西夏探子突袭京兆府,竟是在众目睽睽之下,劫走了临时掌管大军的沈昙和一名副将。

    足足半月,活不见人死不见尸。

    顾青竹捏着书童带来的半张纸条,耳边轰鸣不已。