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第 12 章
所以这是喝凉水也塞牙缝么？
虽说全套的吉服弄错了彩帨确实是件不该发生的事，但这和只负责运送的人不相干啊。
颐行原本以为自己已经看淡了她们的处处使绊子，可事儿落到头上，还是忍不住要为自己叫一声屈。
“善小主，我要说这吉服不是我预备的，您信么？”她打算心平气和讲一讲道理，“我和您是同一批选秀进宫的，您不知道的定例，我也不能知道。再说我在尚仪局就是个干碎催的，娘娘们受封的吉服几时都轮不着我碰一指头。您也瞧见了，漆盘上是盖着红布的，我哪儿能窥见底下情形呢。您有气我知道，可也要撒对了地方，才不至于让那些有意坑您的人捂嘴偷乐啊。”
这话要是换了一般人，兴许就听进去了，可这位是谁呢，是绣花枕头的善常在啊。她乌眼鸡似的，盯住了一个，有附骨之蛆般的毅力。大概是因为懒动脑子，加上才进宫不宜树敌，就打定了主意拿颐行作筏子。
“甭给我扯那些嘎七马八的闲篇。”善常在一情急，连市井里的俗话都出了口，“你还想拿我当枪使？有意坑我不过是表面，人家真要收拾的是你！既然有人瞧你不顺眼，那我何妨顺水推舟，成全了这份人情。横竖你如今是块豆腐，任谁都能咬你一口，也不在乎多我一个。”
就这么着，颐行的游说没起作用，最后还是给送到吴尚仪跟前，姑姑带回了善常在的话，让“重重发落”。
吴尚仪看她的目光带着点怜悯，“你怎么又犯事儿了呢，叫我说你什么好。”
在一个有意和你过不去的人面前喊冤，纯粹是多费口舌，因此颐行连一句辩白都没说。
一块儿回来的银朱却要打抱不平，“你们这不是明摆着欺负人吗，长春宫的全套吉服不是我们归置的，是现配好了送到我们手上的……”
吴尚仪一道目光斜扫过去，“你还有脸叫板？康嫔和善常在的彩帨错换了，论理你们是一对儿难兄难弟。康嫔才升了嫔位，不愿意这时候处置人，你满以为自己置身事外了？再嚷嚷，就陪着她上安乐堂夹道去，我倒要看看，你能嘴硬到什么时候。”
这算是已经对颐行做出处置了，安乐堂夹道，是英华殿后横跨金水河的一处院落，你在紫禁城的城防图上找，甚至找不到确切的标注。但宫里当差的都知道这么个去处，那是位于皇城西北角，用以安置老病宫人的地方。安乐堂里养病，净乐堂里焚化，可以说是宫人生涯最后的终点。
银朱听了这话，满脸的不可思议，“吴尚仪，她是尚家人，祖辈上出过三位皇太后！”
“那都是过去的事儿了，皇太后们要是知道后世子孙这么不长进，八成也要伤一回心了。”说得一众看热闹的都笑起来。
颐行起先一再忍让，到这里也忍不住了，抬头道：“尚仪局不是管教化的吗，怎么吴尚仪头一个口不择言起来，竟敢拿历代皇太后说笑，当今皇上知道你的操行吗？还后世子孙，不巧得很，皇上也是纯悯太后的子孙，你这不光是笑话了我，连带万岁爷也让你折损了，但凡我能告御状，非让你全家跟着掉脑袋不可！”
向来不哼不哈的丫头，忽然反击起来，闻者无不怔愣。
吴尚仪确实是得意忘形了，脱口说了那样的话，要是果然有人较真，只怕够她喝一大壶的。
说到底尚家总是皇亲国戚，这一辈的皇后倒了台，祖辈上的皇后们还在奉先殿里供着。吴尚仪自知失了言，心里多少也存了点畏惧，只是不便在底下人面前跌了分子，强自硬着头皮拿话盖了过去。
“你倒会牵扯，不知道的真让你糊弄了。闲话少说，今儿起罚你去安乐堂当差，什么时候回来，得看你自己的造化。”吴尚仪一壁说，一壁看向银朱，“你们俩情谊深得很，怎么样，你也跟着去吧？”
颐行自然不能祸害银朱，没等银朱说话，自己就先抢了话头。
“银朱今儿当的是康嫔娘娘跟前的差，康嫔娘娘没有发落她，就因她替我叫了两声屈，吴尚仪便罚她去安乐堂，未免擅权了点。我一人做事一人当，绝不牵五绊六。让我去安乐堂，我去就是了……”边说边转身，腿里打着哆嗦，也要大步流星迈出去。
她走了，吴尚仪胸口的石头终于落了下来，毕竟三选是自己掌的事，尚颐行的根底怎么样，她心里门儿清。
这后宫里头，过于出色的女人向来不会被埋没，万一哪天让她得了势，到时候自己再想安安稳稳当这尚仪，怕是不能够了。
好在处置了，发配到那不见天日的去处，吴尚仪徐徐长出了一口气。
然而气才吐出半口，忽然见她又折了回来。
满院子的人古怪地盯着她，正琢磨她想怎么样，只见她尴尬地摸了摸后脑勺，“我还有东西没收拾……”
她前脚进他坦，银朱后脚就跟了进去，虽然忿忿不平，却也无可奈何。
“姑爸，我还是很着您一块儿去吧。”一面说，一面收拾自己的细软。
颐行压住了她的手，说不必，“安乐堂那地方我知道，不是个好去处，你留在尚仪局，将来替我活动活动，我还能有回来的一天。要是两个人都进了那里，那才是把路走绝了呢。”
银朱有点着急，“那地儿全是得了重病的，万一不留神染上，可是要出人命的，您不知道吗！”
颐行笑了笑，“知道要出人命你还去？”说罢好言安抚她，“我命硬得很，没那么容易死。留在尚仪局，吴尚仪她们还得折腾我，倒不如去安乐堂避避风头，过两天自在日子。”
银朱叹了口气，“那您不打算当皇贵妃了？”
颐行讪笑了下，“当皇贵妃之前，我得有命活着。”
说不准世上离死最近的地方，就是最安全的地方呢。
银朱觉得前途杳杳看不到希望，颐行的心思却很开阔，梦想着在安乐堂遇见个半死不活的大人物，经她全心照顾，大人物活过来了，将来一路提拔她，她就平步青云直到御前了。
不破不立嘛，对于颐行来说，暂时能避开吴尚仪是好事。于是快速收拾好东西，挎上了她的小包袱，一路头也不回往宫城西北角去了。
宫里没有风水不好的地方，安乐堂也是。
顺着金水河过来，沿途有丰茂的树木，因离水泽很近，那些花草长得分外肥美鲜艳。成排的大槐树，掩映着一个称不上规则的院落，从外头看上去同样红墙金瓦，和高耸的角楼呼应，相得益彰。
颐行顺着小径过去，刚走到门前，迎面有太监送太医出门来，那太医吩咐着：“保不定就是这几天，早早预备，瞧着不对劲就送出去。”
太监连连点头，“那照着您看，是一点儿法子也没了？”
太医瞥了他一眼，“要有法子，还让你们预备？”
“嗳嗳……”太监把人送到槛外，垂袖打了个千儿，“我就不送了，您好走。”
等送别了太医，转头才看见颐行，也没问旁的，上下打量了一通，“新来的？”
颐行忙说是，“我才到这儿上差不懂规矩，请谙达教导我。”
太监摆了摆手，“都给发落到这儿来了，谈什么教导不教导。我叫高阳，是这里的掌事，跟着来吧，我带你认认地方。”
高阳一处一处带着她走了一遍，“咱们这犄角旮旯统共七间房，东一间西一间的分开布置，就是怕身子弱的人过了病气。瞧瞧这大院子，多豁亮！不是我吹，可着紫禁城找，找不着比咱们这里更清闲的地儿。说句实在话，不是病得不成的，送不到咱们这儿来，所以屋子大半是空着的，一个月里遇不上一个。不过要是赶上时疫，那可就两说了，能治的治，治不了的送净乐堂……开头你们姑娘家兴许还害怕，时候长了也就这么回事儿，谁没有这一天呢……”
颐行本以为安乐堂里到处是尸首，难免有不洁的气味，可转了一圈，病榻上只有两个人，走廊和屋子里充斥着药香，并没有想象中的可怕。
这里当差的人也不多，除了高阳，还有一个小太监并两位嬷嬷。最没出息的地方犯不上勾心斗角，所以这安乐堂，于颐行来说倒是真正的安乐去处。
生死转眼，当然也是到了这里才见识。
一个小宫女方十四五岁光景，生得矮小瘦弱，因续不上来气儿被送到这里。先前的太医正是来给她瞧病的，谁知药越吃病情越严重，傍晚的时候还睁开眼，看见颐行叫了声“姐姐”，等到戌正前后一句话没交代，就伸腿去了。
颐行是善性人，因为她一声姐姐掉了几滴眼泪。
顾嬷嬷说可怜，“这小娟子没了爹妈，是叔婶舍饭长大的。现如今走了，家里人哪里管她，将来烧成了一捧灰，就是个无主的孤魂啊。”
颐行听了愈发可怜她。
净乐堂的人来了，粗手大脚拿白布一裹，一个扛头一个扛脚，把人搬了出去。颐行呆呆目送他们走远，小娟的大辫子垂下来，在搬运的太监鞋面上蹭着，却没人管得那些了。
家人不收领，更别谈祭拜她。颐行琢磨了下，安乐堂里供了药王菩萨，香火蜡烛全有，连纸钱都是现成的。宫里原不许随意焚烧，但安乐堂这地方山高皇帝远，干什么都不会落人眼。
于是壮起胆，拿宣纸做了个包袱，挑各宫下钥之后再没人走动了，到金水河畔槐树底下刨了个小坑，点燃了一沓瘗钱。
小小的火光照亮了她的脸，她合什拜了拜，“小娟，我给你送点儿买路钱。”然后喃喃祝祷，“出门须仔细，不比在家时，火里翻身转，诸佛不能知。”
说悲痛，当然算不上，不过是对一个年轻生命的逝去感到唏嘘罢了。
颐行小心着火势，一张一张捏了金箔纸放下去。本以为动静不大，不会引得人来的，可眼尾的余光里，忽然出现了一双皂靴。
那皂靴的主人有道好听的声线，泠泠如刀锋冷露般，不讲情面地丢出了一句话——
“宫里烧包袱是杀头的罪过，你活腻味了？”