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四月份还是没与下雨,人们有些慌了.
米价已经开始上涨了,原来九百五十文一担的米,已经涨到了一两银子一担.东岸的人家都庆幸抢先收购了粮食.
小林来帮华家造暖房,这房子相对简单,又不用装修.这暖房的设计是从屋顶上看是连着的三栋房,实际上就是一间大屋.里边用水泥柱支撑,有过打混凝土桩的经验.所以这次做的很顺利,暖房建了一个月就全建好了.
暖房里全由梅朵安排.她去教堂那里搬树苗,教堂里有两种橄榄树,一种是安托尼从家乡带来的地中海橄榄,一种是林永青种的福建橄榄.地中海的橄榄是油橄榄,不能做食用果,能榨油,和腌制.橄榄油和腌橄榄是地中海人民日常不可缺少的食用品.福建橄榄可以当生果,和做蜜件的.橄榄树要生长在亚热带地区,在苏州这里种橄榄,基本上长不大,安托尼和林永青的橄榄树苗很小,都种在缸里,在冬天时就用稻草给它们包扎起来,移到室内,以防冰冻.但是,树长的很慢.每到冬天,都有冻死的危险.
梅朵去要,林永青很愿意的把它们全交给她,因为他知道,从此以后它们在玻璃暖房里肯定是比他那里好,他还打算,等安托尼回来后,也造玻璃暖房,再从华家移植一部分回来.同样,梅朵还要了两盆柠檬.林永青一股脑儿把家里六盆柠檬全给了她,其中有两棵越南青柠.梅兰妮见她把佛手种在暖房外,感到奇怪.梅朵解释说,这是金华佛手.可以在室外露天生存.
老乐见她把橄榄树当宝似的种进了暖房,便说,"这种树在江南很多,何必这么宝贝?"
梅朵说,"安托尼讲它们要结果子的,种在露天不结果."
梅朵选择植物时,大都选择经济实用高的.但是,这次她提出要在暖房里种小苍兰,没人反对,因为,小苍兰的香气很宜人.所以她又引进了十几球的小苍兰.
下午,晚饭前的一段时间,边峰安排保安队搞体育活动.比如,拔河,蹴鞠.说起蹴鞠,这里谁也不知道规则.可这难不住人家,他们把足球规则改进一下,就用上了.只是把人数改少了,一边六个,场地也比足球场小.开始,还是试着玩,一段时间后,形成了定规,大家又熟悉了,就成了男孩子们热爱的游戏之一了.只是,这个游戏需要裁判.有时边峰和秦炼也下场,他们就培养梅香和梅朵做裁判.
这天,又有蹴鞠,梅香去做裁判.华家的人,在小会议室里开会.
边峰在讲近日的调查进展,"‘御膳房‘的掌柜叫余勇,就是和我们争‘狩猎图‘的那个余管事."
梅兰妮失声道,"怎么会是他?"
边峰继续道,"他不是海保从京城带来的人.他是在高斌时期进的织造府.开始是个小办事员.后来,在胡凤?时升到了小管事.换了海保,织造府里上万台织机光靠京城来的人哪里管得了,再说他们也没有本事管,自然要留用一批老人.余勇也是留用的老人之一.他管着上百户织户.这个时代的织户每月都有一担二斗粮食可领.开机时,每月可领四两银.他从中克扣.当然,所有的管事都做同样的事,他也不能说是特别坏.过去,雍正对丝织品的要求是很高的.所以常常批评苏州的丝织品退步了.没有好设计也是问题之一.讲到设计,你们都懂的,带着条条框框是出不了好设计的.他见到了我们家的狩猎图屏风面,觉的东西好,这也说明他是有一定水平的鉴赏能力的.他把它当稿本,用丝织复制.可是他不懂里面的窍槛.我比较过我们家的缂丝和蜡染.当用缂丝时,那图稿更夸张,圆角处都锐了,这样显的青铜浮雕味更浓.用丝缂的那幅比原来的不差.可是,由于织造府的人不懂这些,他们在丝织时更加柔和了画面,这样一来,那画原本最吸引眼球的地方,就被削弱了.再加上,他们不是整套拿去呈样,而是用了其中的一幅,织匠在织缂的过程中,还有意识的把夸张减到最小,尽量写实.这样一来,那幅花样当然不入眼,就被淘汰了.这对余勇来说,打击不是不大.好在他脑子还算活络,把到手的那套狩猎图卖掉了.至于卖了多少钱,暂时还不知道.照我估计是没有蚀本.毕竟,这幅屏风已经小有名气了."
"那他怎会成了‘御膳房‘的掌柜呢?"秦炼问.
"织造府的差事应该是和后世的公务员差不多吧,都是吃皇粮的,差事好,竞争也强,派系斗争应该会不少.但他怎样入了绣容的眼,具体就不知道了.但是,我们还是能够推理一下的,绣容是一个深闺女子,是不能直接抛头露面的,就算是旗人对女儿没有许多条框,但是她也不能直接参与到管理织造府的事物中.她只能间接的接触.通过为海保做助理,她可以为自己物色人选.首先,这个人不能是从京城来的.因为要在苏州做生意,当然用地头蛇比强龙妥当.再有,"边峰停下,喝了一口茶,接着说,"这个时代对旗人在外地置产一事管理的很严.她不可能大张旗鼓的开店买地."
边峰点头,"对,所以她要找一个对她家忠心的当地人出面办这件事.余勇应该也是那种会来事的人,所以能够脱颖而出,如入这位小姐的法眼."
梅兰妮问,"那他们的生意好不好?"
边峰说,"上个月在他们打折期间,我买来的那些点心和菜肴,你们也吃过了,你们觉得怎样呢?"
楚源说,"小窝头,豌豆黄,小麻花,还可以,萨其玛没我们家做的好.菜肴就一般了,我看别打御膳房的牌子,盐商的私家菜都比它好吃."
边峰说,"这就是了,刚开始时,大家去吃个新鲜,吃下来并没什么特别好的味道.加上价钱又特别的贵,六个小窝头就卖一两银子.谁吃的起.讲到排场,那御膳房再怎么装修,也只不过是间常见的饭店.和苏州林园的私家菜是不能比的."
梅兰妮同意,"这倒是的,干将河北的宜园是个小园林,当家的奶奶姓陆,烧的一手好菜,就在家里开了饭店赚钱.一天只烧一桌菜.按着季节变换菜肴.根据四季,宴席摆在不同的地点.当然是享受食物的同时还享受景物了.金伯给他家送过菜,金伯说,那讲究的,别说餐具,地点了,就是这一天一桌的派头,要吃他家的宴,都要排上几个月.一桌菜没有三十多两银子下不来.我打算带你们去吃一次,"所有的人眼睛都亮了,但是,梅兰妮接着说,"当然要等你们再大些."那些目光又暗了下来.
齐逸说,"在苏州开这样的饭店实际上是很危险的.打着皇家的旗号,就要有相应的东西去配.靠满人家的那点水平是远不够的.就是眼下的宫廷菜肴,说真的,还是不能和江南菜肴相媲美的.清宫菜的发扬光大,是在乾隆下江南之后.这会还落后着呢."
边峰说,"就是这理,吃过的人认为就那味还御膳?有人还说,皇上就吃这东西?还没普通苏州人吃的好.价钱又特别贵,一顿普通点的饭菜就要二十两左右的银子.所以,这个月门前罗雀了.可惜了那个好地段."
楚濂说,"其实不用叫‘御膳房‘,那是给自个找茬,叫‘京味馆‘就好."
梅朵说,"叫了‘京味馆‘六个小窝头能卖一两银么?"
梅兰妮问,"那‘御膳房‘真有御厨吗?"
边峰说,"有一个老御厨,应该是做白案的,所以面点还不错.但是萨其玛真还没我们家的好吃."
齐逸说,"能比吗,我们家的配方是后世恭亲王家的配方.谁都知道恭亲王家的萨其玛是北京的独一份.这会子连恭亲王他爷都还没影呢."
秦炼好奇的是另外的事,"这样的经营,结果就是破产.别的不说,就是前期的投入都还没有收回."
华家人通过办窑场,知道了收回成本不是短期可以做到的.
边峰说,"这种经营风格一看就是来自后世,急功近利,虚张声势,肯定是那位大小姐定的方针.至于是否能盈利,再看吧.后世不是还有公款消费这一说吗?"
几个人正说的起劲,梅香回来了.梅兰妮起身到厨房里去帮做晚饭了.边峰问梅香哪队赢了.
梅香说,小乙那队赢了,五比三.
五月初五是端五节,老乐在所有保安队员的额头上,用酒黄画了个王字.鲁妈也在天香的额头上画了王字.梅兰妮也有样学样,在自家的男孩额上画王字,在两枝梅的眉心点了个红痣.
这天小孩子还要带香包,而且是带一串,鲁妈给天香缝了小茄子,小辣椒,小南瓜等物形的小香包.
梅兰妮没有时间做,真是应了俗语,"卖油的娘子水梳头".
她在三胞胎的香薰球里塞上切细的薄荷,藿香和艾草.自有一股清香溢出.梅兰妮给两枝梅各买了一个一寸高的银制漏空瓶,用细银链吊在颈上.瓶内也塞满了香草丝.
秦炼和边峰坚决不要这些‘娘娘腔的东西‘.