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天文二十二年冬。
西国出云国月山富田城城外的一处院子的一间木屋中，罗氏家留在尼子家作为结盟人质的公方奉行端木清正刚刚将一封书信投入了木屋的火塘当中。
“想必此时主公已经开始对丰后国与丰前国出阵了吧？还真是主公的风格啊，总在别人意想不到之时出阵。只是有关尼子家事情，却是实在让人有点想不明白啊。”端木清正皱着眉头看着火塘中逐渐被烧成了灰烬的政良亲笔书信自言自语道。
实际上从今年九月开始，在月山富田城的周围开始流传着一些有关尼子家新宫党的流言。所谓新宫党，是指由尼子晴久叔父尼子国久与其子尼子诚久、尼子丰久、尼子敬久等统帅的尼子家精锐部队。由于尼子国久的居城在尼子家本城月山富田城城北的新宫谷，故称为新宫党。这支战力强悍的军队，是尼子家攻城掠地的最大依仗。
最近这段时间一直在月山富田城附近流传的流言，正是针对尼子家新宫党的，流言的主要内容是指尼子国久父子暗中勾结安艺国与出云国交界处的吉川家，企图联合毛利家、吉川家谋夺宗家的地位。一般情况下，当众人听到这样的流言的时候，自然是不会相信的。
但是由于随着功勋日增，尼子国久父子日渐骄横，已经逐渐对尼子晴久没有了臣下之礼了。在端木清正看来，作为宗家家督的尼子晴久应该是对尼子国久父子开始忌惮起来的了，如今又再加上这些流言，难保尼子晴久不会对尼子国久父子产生怀疑呢。所以这些流言明显是针对尼子家此时的家中状况而刻意制造出来的流言啊，有着让尼子家内乱起来的目的啊。
站在盟友的角度来看，端木清正自然是不希望尼子家陷入内乱当中的，所以在察觉到这些流言的不对劲后，他立即将流言的情况以及自己的判断写成了书信，命人加急送回了九州的政良那里。
政良是在正式出阵丰后国与丰前国之前收到端木清正的书信的。一看到流言的内容，政良就知道这是毛利元就的手笔了。其目的是借助尼子晴久之手将他眼中尼子家最大的威胁新宫党给清除掉。而历史上，尼子晴久还真的在明年乖乖地按照毛利元就的想法将新宫党给除去了的。
对于毛利元就的这个阴谋，正如端木清正在信中所说的一样，只要将这个流言的阴谋目的告诉尼子晴久，或许就能够避免尼子家新宫党的覆灭的。但这也只是暂时避免罢了，以尼子国久父子与尼子晴久之间的矛盾，两者早晚还是会再次发生矛盾的，除非他们其中一方愿意主动妥协。
况且，站在第三者的角度来看，尼子家新宫党的覆灭。无论是对毛利家还是罗氏家都是有利的。要是尼子家的新宫党真的被保留了。那么凭借尼子家此时的家底。还真的有可能成为一个巨人呢。虽然现在罗氏家与尼子家是盟友，但这所谓的盟友也不过是利益间的盟友罢了，一旦双方没有相同利益，那么罗氏家就要面对与尼子家的争斗了。所以政良自然也不希望尼子家膨胀起来的。反正即便是新宫党被灭亡。尼子家还是能够与毛利家耗上很长一段时间的。当尼子家与毛利家两者斗个两败俱伤之际，罗氏家正好做一个坐收渔人之利的渔翁。
也正是出于这样的考虑，政良才回信让端木清正静观其变，不要做任何的举动，只要及时将尼子家的情况回报回来后就可以了。而政良这个命令，却是令到准备出言提醒尼子晴久的端木清正陷入了困惑当中。当然，无论如何困惑，端木清正还是如实执行政良的命令的。
实际上，毛利元就这一段时间并非仅仅是只针对尼子家实施阴谋了。他还把目光瞄向了正在与石见国吉见家纠缠当中的陶隆房。这一次毛利元就的目标。正是陶隆房左臂右膀的江良房荣。
陶隆房当初不是光着屁股造大内义隆的反的，身为大内武断派的首席，他也是有自个的私人势力的，其中最得力的就是江良房荣、弘中隆包两人，都是以智勇双全著称的名将。尤其是江良房荣。精于算计，有大局眼光。由于此前曾经多次和毛利元就打交道，江良房荣是深知毛利家内情的，所以在这段时间以来多次向陶隆房建议，告诉陶隆房，此时本家的主攻方向不应该放在石见国，而是应该放在安芸国，另外要全力经营好严岛，拉拢当地的豪族、海贼，不要让他们投向毛利家。可惜的是，由于此前在战后关于领地分封问题，江良房荣曾经与陶隆房争执过，陶隆房此时还在为此而生气呢，所以并没有鸟江良房荣的建议。
江良房荣的建议倒是被潜伏在陶隆房身边的毛利家的细作给得知了，从而传回了安艺国的毛利元就的耳朵中。这当即让毛利元就对江良房荣动了杀心。
于是与对付尼子家的办法一样，毛利元就派人潜入到山口大内馆周围大肆散布流言，说“江良一族，企图内应毛利元就”。
陶隆房在军事上的确是一个人才，但是在内政谋略上却是蹩脚得很。如此简单的流言却是当即引起了他的关注。大概陶隆房本身就是造反者，长久以往产生了任何人都有“反相”的多疑猜忌心理“你江良房荣之前和毛利老贼交往很深，谁知道你俩是啥关系，老是劝我去严岛，是不是要把我送给毛利元就才心甘啊？”
于是在今年罗氏家大举出阵丰前国与丰后国未纳入版图的地区之际，陶隆房也亲手铸造了江良房荣的冤案。在听到流言后，他没有经过认真调查就对江良一族痛下了杀手，江良房荣的哥哥江良贤宣及儿子彦二郎被害，江良房荣自己在靠近严岛的岩国琥珀寺中，也被陶隆房的另外一名心腹弘中隆包暗杀。
实际上，此次事件对陶家的打击是极大啊，要知道江良房荣之前一直是负责严岛一带攻防事务的，他这一冤死，安芸国南部及严岛的诸多豪族对陶隆房就产生了怨恨心理，在日后的战时都纷纷投向了毛利元就，更为重要的是，陶隆房实际自毁了面向严岛战局的一只眼睛，在后来的严岛战事里，陶军在当地几乎成了瞎子聋子，处处被动挨打，后果十分恶劣。这也造成日后的严岛水战的结局的原因之一。
在负责严岛一带攻防事务江良一族被覆灭后，毛利元就当即开始对严岛一带实施其分化蚕食的策略来了。趁着在陶隆房还在在石见国与吉见正赖苦战时，毛利元就操着小刀，一刀刀在割着严岛的肉：在毛利家的恫吓利诱下，严岛神领众发生分裂，如宍户家、坂野家、大野家等继续效忠陶方，而以己斐家、新里家、系贺家为首的，则痛痛快快地与元就私通，当了光荣的“带路党”。历史中，最为著名的严岛血战，正开始徐徐拉开序幕了。
对于周防国、安艺国的情况，罗氏家也是加重了监视的，所以当江良一族的灭族事件发生后，已经在出征途中的政良自然也是第一时间收到了消息的。在吃惊之余，政良却是对这一次的丰前国、丰后国的攻略进展焦急了起来。看情形，严岛血战还是按照历史轨迹即将发生了啊，既然已经错过了提醒陶隆房的机会，那不如做一个渔翁吧。但是要做渔翁，也必须尽快从此次攻略中抽身出来啊。（未完待续）