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四年前逐步开始修建的巴拿马运河工程，尽管哥伦比亚通过精挑细选，直接找到了这时代已经蜚声国际、以开找苏伊士运河而闻名的法国费尔南德?德?雷赛布院士，但是，巴拿马显然不是苏伊士，法国人在这里遭遇到了闻所未闻的挑战。
巴拿马地峡是热带雨林气候，潮湿闷热、丛林密布，根本没有所谓的交通线，唯一可以利用的，正是美国人在10年前依靠中国工人完成的巴拿马铁路，这条延绵在山脉间长达百公里的铁路线，成为了整个巴拿马运河开凿的生命线。
但是，很显然，25年前，依靠巡洋舰“独立”号和“圣玛丽”号巡洋舰强行登陆巴拿马、并且与当时的哥伦比亚政府达成城下之盟，要求共管巴拿马地峡的美国政府，显然不愿意看到法国人后来居上，掠取自己曾经有机会摘的桃子。
所以，这条链接大西洋彼岸与太平洋的陆上交通线，给整个巴拿马运河开凿带来的不是巨大的便利，反而是巨大的累赘，美国公司提出了高昂的运输费用要求，而且，整条铁路的运营状况十分糟糕，大部分时间出于停滞状态，以至于法国运河公司几乎无法借助铁路完成工程物资的集散。
整整四年过去了，整个巴拿马运河还是图纸上的一系列的测量标志，除了西面大西洋段挖掘了几公里的地表引渠外，根本没有实质性的进展……这也让引入法国资本的波哥大方面十分郁闷，依照这种速度。这条设计长度80多公里的运河。还真可能修成世纪工程……消耗一个世纪的时间！
这一点。自然更让巴拿马省的官员十分郁闷，对于法国佬的无能，早就是公开的指责，但是，让巴拿马土著来干，更是痴人说梦的事情，而介于美国佬当年枪炮所指下的威胁，哥伦比亚政府更是警惕。根本不愿意让美国佬插手！即便是美国私人公司也不行！
4月22日中午时分，来自美洲的消息已经送到了内阁总理官邸，正在召开内阁会议的秦铠看过洪海送过来的密电后，暂时将电报压了下来，而是十分有兴趣的听取军政部周瑞东关于东瀛四省的整合报告。
“各位，东瀛四省的政治体制改革，在过去两个月内取得了决定性的进展，根据东京驻防军司令官黄祖莲的报告，我们在当地采取的一系列对旧财阀的清算，已经取得了预期的成果。三井、三菱、住友、安田四大财阀支持旧政府的军国主义行为，经东京军事法庭裁定。罚没所有涉案财产，涉案人员已经进行秘密逮捕、处置，所涉及轻工产业全部进行拍卖，用于偿付对我国的战争赔偿！”
周瑞东谈到对日本就财阀的处置，神色十分的严厉，对于日本国内政治形势的判断，他基于情报司的缜密调查和来自秦铠的提示，充分认识到在明治维新中崛起的日本财阀的能量，大大小小的财阀，非但垄断了日本的工商农业，而且绝对是日本军国政治的帮凶!
所以，完成对东瀛四省的军事控制后，除了秘密逮捕那些进行秘密抵抗的日本军方官僚外，旧日本财阀则是绝对严打的对象，薛超对于搞秘密清洗可谓是轻车熟路，早年在越北，那些试图保皇的旧势力，都在他的重拳下灰飞烟灭！
而这次，他的手段可谓是一场的猛烈，三菱财阀头子岩崎弥之助是日本海军和陆军军备的主要制造商，而且在战后秘密资助部分叛乱分子，结果被薛超直接秘密逮捕后就不知所踪，三菱财阀所有的工厂都被关闭，从美国、日本购置的机器全部被拆下来从码头运走，一个叫藤泽经二的经理人被薛超任命接管三菱财阀的其余产业。
前车之鉴后，三井、住友、安田财阀噤若寒蝉，纷纷向这位手段狠辣的司令官示好，不过，他们的结局都是如出一辙，周瑞东在报告中轻描淡写的一句提了一句，“……能派上用处的全部派往南美和西伯利亚！”
他这一提到战争赔款，旁边的财政部长唐绍仪已经直接插话上来问道：“周将军，这笔赔款我想应该纳入今年的国库收入吧！军方的海外作战，让今天国家财税负担很重啊！”
周瑞东看了眼这位越来越悭吝的财政部部长，一摊手，“唐总长，你没搞明白这前因后果，事实上，这笔战争赔款根本没有到过我手上，罚没日本财阀的财产以及他们控制的大面积土地后，都按照曾总长与四省自治政府签署的计划，作为新政府对这一新属国的投资。”
唐绍仪皱了皱眉头，看了看泰然而坐的秦铠，又看了看坐了一屋子的内阁阁僚，然后再次起身，以十分坚定的态度说道：“总理，关于战争赔款的问题，依照共和国宪法的规定，归属国家利益部分的资金，必须通过财政部来进行配置和监管，所以……我认为，这件事情上军政部的行为有违宪的嫌疑！当然，您行使总理特别资金的配置权，自然另当别论！”
周瑞东脸一黑，自己跟随教官一路而来，推翻了腐朽的满清旧体制，作为南洋体系的核心，那个不清楚这其中巨大的资金来源，还不都是教官口袋里掏出来的，当然，现在自己代表的可不是南洋军方，而是共和国的军政部，但自己用这笔资金自然也是请示过教官的……
事实上，鉴于日本的单一民族现状，此番打到旧有财阀的同时，秦铠秘密授意军方扶持数个日本新财阀，当然，这些新财阀的诞生，就注定他们必须彻底贯彻他们主人的意志，否则，那些旧财阀就是最好的榜样。
看到周瑞东正在纠结于如何回应这位财政部总长的质询时，秦铠的表情却轻松的多，说实话，唐绍仪的质疑，多少有些让他意外，不过，却也在情理之中，这些这时代的精英人物，一路跟随自己走来，虽然对于自己一直来的高瞻远瞩，可以说是完全的心悦臣服。
但是，这个国家要沿着正确方向发展下去，却更需要像唐绍仪这样的执着者，这位多年的留美生活，倒是让他有了一脑门的宪政理念，今天在这里公开的质疑，到未必是一件坏事！自己位居高位，环境已经完全不一样的，自己那时候在福建小心翼翼，可以说是每一步都深思熟虑、如履薄冰，而现在，一切都只需要自己一句话就能施行下去……或许，今天唐绍仪的质疑，这也是一个开创新政局的契机！
想到这里，他轻轻拍了拍桌案，微笑着说道：“少川，今天你提出的质疑，我认为十分的中肯，军政部执行的密令是我授权的，这责任自然由我承担……这一点上，我确实忽视了，会后，由瑞东再单独向你进行相关情况的通报，那笔战争赔款，那就先转入财政部等待处置吧……”
秦铠十分豪爽的揽下责任和自我批评，也让刚才略显紧张的气氛立刻宽松了起来，不过他略一停顿，丝毫没有就此打住的意思，继续说道：“我的想法，和少川完全一致，我辈舍身忘死建立的新中国，同样当以同等之决心来维护这一新国体，而宪法，乃是我们必须坚决维护的根本，任何人都不可有丝毫的逾越！”
秦铠的这番言论，多少有些出乎所有人预料，毕竟，这个庞大的帝国，刚刚从数千年的封建中脱胎换骨而来，但事实上，宪政的理念，更多的是存在于议会中那本精装的宪法书之中，内阁制的国体下，秦铠说了算，这已经是事实……而秦铠的这番言论真正产生巨大的影响力，却是在数年后！而不再今天……
唐绍仪自然很高兴有这样的结果，表达了自己的意见后，立刻坐下等候下一个议题，两名侍卫官很快进来分发一份标注着绝密字样的报告，而内容则再次让这位财政部总长有些坐不住了！（未完待续）